酸酐

一般無機酸是一分子的該酸，直接失去一分子的水就形成該酸的酸酐，其酸酐中決定酸性的元素的化合價不變。而有機酸是兩分子該酸或多分子該酸通過分子間的脫水反應而形成的。只有含氧酸才有酸酐。無氧酸是沒有酸酐的。

酸酐一般可看作是由酸脫水而成的氧化物。許多能再與水作用而成原來的酸。根據酸的性質可分為：（1）無機酸的酸酐，由一個或兩個酸分子縮水而成。例如碳（酸）酐即二氧化碳CO2、硝（酸）酐即五氧化二氮N2O5。（2）有機酸的酸酐，由兩個一元酸分子或一個二元酸分子縮水而成的化合物，雖不是氧化物，也稱酸酐。例如乙（酸）酐（CH₃CO）2O、鄰苯二甲酸酐C6H₄（CO）2O等。

“酸酐就是酸性氧化物”這句話在一定範圍內是對的。酸酐是酸脫水形成的，而酸性氧化物是與鹼反應生成鹽和水的氧化物，從概念上看，二者是不可等同的。在無機化學中酸酐是酸脫水形成的，且絕大多數為氧化物，所以二者可以等同，但有機化學中，很多有機酸脫水后都不是氧化物，如：醋酸（CH3COOH）脫水形成醋酸酐（(C4H6O3,(CH3CO)2O），所以也就不可能是酸性氧化物了。

常見酸的酸酐：

H2SO4→ SO3

H2SO3→ SO2

H2CO3→CO2

H3PO4→ P2O5

HNO3→ N2O5

HNO2→ N2O3

CH3COOH → (CH3CO)2O

H3PO3→ P2O3

如何確定含氧酸的酸酐

無機酸中非金屬的同價態氧化物就是含氧酸的酸酐了。例如，碳酸中碳的化合價是+4，那麼它的酸酐就是二氧化碳。

有機酸可以用去掉水的方法，就是先在酸前面加上化學計量數把氫離子配成偶數（原先是偶數就不用了）再去掉一個或幾個H2O。例如：CH3COOH（數字為下角標，下同）中只有1個氫離子先在前面加上化學計量數2，再去掉一個H2O，得到的(CH3CO)2O就是它的酸酐了；同樣道理，如果有3個氫離子，就加上化學計量數2，再去掉3個水。

氧化鋁就是Al(OH)3脫水生成的，因為氫氧化鋁可以寫成HAlO2·H2O（偏鋁酸），而脫了水就是氧化鋁{2HAlO2·H2O= Al2O3·2H2O（脫水）→Al2O3}。

理論上來說，酸酐與水反應可以得到相應的酸。

注意：並不是所有酸酐都會與水結合生成酸的。比如醋酸的酸酐，分子間“脫”去了水，而“脫”去的水是不可能直接把水“安”回去就能復原的。

SiO2也是這個道理。H4SiO4是原硅酸[Si(OH)4]，而不是硅酸。硅酸是H2SiO3，所以脫去水是SiO2。

H4SiO4的酸酐也是SiO2，因為H4SiO4就等效於H2SiO3·H2O，結合的水是“外掛”上去的，可以直接脫去不用管。就和明礬KAl(SO4)2·12H2O，那個結合水是可以直接省略掉。雖然在化學式中，但是只是一個“外掛”，相當於穿了件衣服而已。

醋酸酐酸縮去水而成的化合物，如一個碳酸分子（H₂CO₃）縮去一分子水（H₂O）剩下的二氧化碳（CO₂）就是碳酸酐。兩個醋分子（CH₃COOH)縮去一分子水（H₂O）剩下的（CH₃CO）2O就是醋酸酐。

醋酸酐不屬於氧化物。

硅酸酐

硅酸酸酐：二氧化硅（SiO₂）。

二氧化硅不與水反應，即與水接觸不生成硅酸，但人為規定二氧化硅為硅酸的酸酐。

高錳酸酐：七氧化二錳（Mn₂O7)

KMnO₄（高錳酸鉀）和冷的濃硫酸作用生成暗綠色的油狀七氧化二錳（Mn₂O7）：2KMnO₄+H₂SO₄====Mn₂O7+K₂SO₄+H₂OMn₂O7遇有機物即燃燒，受熱爆炸分解，常溫下緩慢放出O2（氧氣）轉化為MnO2（二氧化錳），分解時也會產生少量臭氧。