天工開物·燔石

宋子曰：五行之內，土為萬物之母。子之貴者(1)，豈惟五金(2)哉。金與火相守而流，功用謂莫尚焉矣。石得燔而成功(3)，蓋愈出而愈奇焉。水浸淫而敗物，有隙必攻，所謂不遺絲髮者。調和一物以為外拒(4)，漂海則沖洋瀾，粘甃則固城雉。不煩歷候遠涉(5)，而至寶得焉。燔石之功，殆莫之與京矣。至於礬現五色之形，硫為群石之將，皆變化於烈火。巧極丹鉛爐火，方士縱焦勞唇舌，何嘗肖像天工之萬一哉(6)！（節選）

(1)子之貴者：大地中所產之可寶貴者。

(2)五金：古以金、銀、銅、鐵、錫為五金，此泛指各種金屬。

(3)石得燔而成功：石頭被火燒之後而各成其功用。

(4)外拒：抵禦外物之滲漏。

(5)歷候遠涉：歷時很久而遠行萬里。

(6)“巧極丹鉛爐火”句：在煉鼎燒汞的過程中，爐火與諸石的相互作用已經巧妙到了極致，那些煉丹方士就是費盡千言萬語，也是無法表述大自然妙用的萬分之一。

宋子說：在水、火、木、金、土這五行之中，土是產生萬物之根本。從土中產生的眾多物質之中，貴重的豈止有金屬這一類呢！金屬和火相互作用而熔融流動，這種功用真可以算是足夠大的了。但是石頭經過烈火焚燒以後也都有它的功用，而且越來越奇特。水會浸壞東西，凡是有空隙的地方，水都可以滲透，可以說水連一根頭髮大小的裂縫都不放過。但是，有了石灰這一類填補縫隙的東西，用它來填補船縫就能確保大船安全漂洋過海，用來砌磚築城也能使城牆堅固。這種寶物，並不需要經過長途跋涉的艱苦努力就能得到。因此，大概沒有什麼東西比燒石的功用更大的了。至於礬能呈現出五色的形態，硫能夠成為群石的主將，這些也都是從烈火中變化生成的。煉丹術可以說是最巧妙的了，然而，儘管煉丹術士唇焦舌爛地吹噓，又怎能比得上自然力的萬分之一呢！

是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地著眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他說：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友塗紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。