薄昭

西漢高祖十二年（公元前195年）《史記·呂太后本紀》載，薄太后的父親是吳人，姓薄氏。秦時與故魏王宗家女魏媼通，生薄姬。后薄姬入宮侍劉邦，生代王劉恆，即漢文帝，劉邦駕崩，呂后遣薄姬隨其子歸代國，薄昭作為弟弟跟隨姐姐一起去了代國。

西漢高后八年（公元前180年）西漢文帝元年（公元前180年），呂后死，周勃、陳平等誅滅諸呂，考慮到劉恆沒有什麼勢力，比較好控制，決定擁立他為帝。劉猶豫不定。於是就派了自己的舅舅薄昭進京去見周勃，問清楚事情的原因經過，周勃向他仔細作了解釋說明。回來說，“沒問題，別懷疑了。”才放心去了長安當皇帝。這次薄昭冒著生命危險，幫著外甥進京打探消息。入長安，大局已定，又派了薄昭去代國接母親薄太后。

文帝元年正月封軹侯，無功受祿，可以說完全是因為裙帶關係。

西漢文帝四年（公元前176年）周勃被貶官回到封國，害怕被殺，每逢有官員前來看望他，就穿上甲衣，然後才和人見面。有人因此告他謀反，周勃下獄。廷尉審判周勃，周勃十分恐懼，卻不知道如何申辯。獄吏侮辱他，獄卒虐待他，周勃並沒有表現出“士可殺不可辱”英雄氣概，而是拿出大量錢財賄賂獄吏。獄吏於是在木簡上寫了一句話：“請公主作證。”公主是文帝的女兒，嫁給了周勃的大兒子周勝之。後來周勃又用重金賄賂文帝的舅舅薄昭，經過多方努力和太后發話，周勃無罪釋放。

在一片吹捧、逢迎聲中，多年籍籍無名的薄昭突然間成了帝國“頭號紅人”，這巨大的變化讓他有些飄飄然、昏昏然，逐漸迷失自我，轉變為奢靡無度、驕縱不法的形象。依仗著皇帝的寵信，經常在朝堂內外安插親信，並公然干涉朝政，由此逐漸引起文帝的不滿。然而出於安慰母親的考慮，加上先前立有大功，所以文帝對舅舅的驕縱不法行為並未及時地制止，由此導致後者滑向自我毀滅的深淵。

文帝十年（前170年）冬不知何故，竟然殺死了文帝派來的使者，從而給自己招致殺身之禍。漢文帝不忍心公開處決舅舅，於是派大臣去，勸舅舅自殺。沒想到，根本就不死，任憑前來做思想工作的大臣磨破嘴皮子，依然無濟於事。文帝接著又派遣數位大臣到府邸哭活喪，逼著他自行了斷，於是自刎而死。

進京見周勃，得到可以左右朝廷狀態的周勃的支持，從而漢文帝獲得登基。

在周勃最為不幸的時候，向漢文帝力保周勃無罪，最後周勃出獄，恢復官爵。

周勃把增封受賜的財物都給了薄昭。等到周勃案件緊急關頭，薄昭替他向薄太後進言，太后也認為周勃沒有謀反的事。文帝臨朝時，薄太后抓起頭巾向文帝擲去，說：“絳侯身掛皇帝賜給的印璽，在北軍率領軍隊，不在那時謀反，如今身居一個小縣，反倒要謀反嗎！漢文帝已經看到絳侯在獄里的供辭，於是向薄太后謝罪說：“獄吏剛才查清楚了，馬上放他出獄。”於是派使臣手持符節釋放絳侯，恢復他的爵位和封邑。絳侯出獄后說：“我曾經率領百萬大軍，然而怎麼知道獄吏的尊貴呀！”

漢文帝劉恆推行新政，任用年輕有為的大臣鍾毓到山西太原代天巡撫、平息叛亂。太原是皇舅爺薄昭萬戶侯之封地，他的侄兒薄貴在當地仰仗他的權勢為非作歹，欺壓百姓。鍾毓此行究竟怎樣處置薄貴，薄昭十分擔心。鍾毓回朝之日，眾朝臣奉文帝之命到接官亭迎候。薄昭也前來為鍾毓"接風"。一些大臣討好地表示，皇舅爺以車騎將軍的尊貴身份，前來為一個新吏接風，實在是尊重賢才的舉動。薄昭親自為鍾毓敬酒，鍾毓當即將奏章交他過目

奏章上寫道："太原並非刁民作亂，皆因薄府作惡多端。釋放無辜，懲惡揚善，處斬薄貴，解民倒懸。"薄昭看后大怒，命令校尉將鍾毓綁起來帶回府中處置。鍾毓坦然地向他說明太原一行的所見所聞，說那裡的地方官依仗皇親權勢兼并土地，假傳聖旨加重賦稅徭役。薄貴更是搶男霸女，魚肉百姓，濫施非刑，胡作非為。為了漢室社稷，必須懲治邪惡，以安民心。薄昭哪裡聽得進去，他怒罵鍾毓是濫言諫君，欺騙皇上，是斗膽犯上欺壓皇親。鍾毓據理反駁，薄昭惱羞成怒，令鍾毓為他侄子薄貴披麻戴孝，鐘不從；他又讓鐘上書認罪、收回條陳，退良田、還徭役，並以欽封的寶刀相威脅。鍾毓警告他，如若"以寶刀之威阻止新政，將軍的蓋世之功將要毀於一旦，我漢室江山也有付諸東流之險"。兩個人爭論激烈，薄昭理屈詞窮，最後竟用刀將鍾毓刺死。文帝在金殿上等待迎接鍾，忽有人報知鐘被薄府綁去。他急命老相國張蒼傳聖旨命皇舅帶鍾毓一同上殿。張蒼正欲出殿時，又見鍾夫人殿前呼冤。

文帝一聽鍾毓被殺，立即提筆寫旨欲斬皇舅薄昭。眾大臣勸阻，相國張蒼和大將軍周興則認為，不處置薄昭，必然失信於民。文帝進退兩難，他只好勸慰鍾夫人不要悲傷，並賜重金厚葬鍾毓，答應待喪事完畢，一定處置薄昭。文帝派張蒼、周興攜帶御酒到薄府設宴勸薄昭自決，薄昭不僅不從，而且大罵文帝，攻擊新政。他的管家將此事報告國太，國太來到薄府宣布赦免皇舅，萬事由她承擔。緊接著她又來到昭陽宮訓斥文帝，曆數薄昭當初為平息呂氏篡權陰謀、扶保漢室立下的汗馬功勞。這時，保薄昭的大臣聯名上書請求赦免；周興將軍則捧冠冒死請求處置薄昭，鍾夫人得知國太赦免了薄昭，絕望之中寫下遺書自殺。張蒼身著孝服、懷抱鍾氏遺孤，進殿面君，文帝看了鍾夫人的遺書痛心疾首，決意要斬薄昭。他先收回薄昭的寶刀，又在宮中設下靈堂，宣薄昭進宮，為其大擺"活人祭"。文帝在薄昭面前，既講述了他的功勞，又嚴正指出他觸犯刑法，必須服罪。

《史記·外戚世家》

《史記·孝文本紀》

《漢書·文帝紀》

《資治通鑒·漢紀》

李湛《舊唐書》：漢文帝漢室明主，薄昭即是帝舅，從代來日，亦有大勛，與無忌不別。於後惟坐殺人，文帝惜國之法，令朝臣喪服就宅，哭而殺之，良史不以為失。