劉彥昌

《寶蓮燈》中的三聖母原本是一位天仙，相傳是天界二郎神楊戩的妹妹，但是卻因為下凡救了凡人劉彥昌之後，與其相愛，人仙相戀的愛情遭到了天庭的反對，三聖母和劉彥昌的愛情因此遭到了楊戩的破壞，楊戩狠心將三聖母囚禁在華山之下。三聖母的兒子劉沉香因為沒有娘親，因而一心想要將三聖母救出，最終學得一身本領，終於將三聖母從華山救出，一家得以團聚。

關於這一話題，很多人都難以給出一個較為合理的解釋，有些影視劇中認為三聖母因為雲遊的時候無意中遇見了劉彥昌，因而下凡不得歸。此外，也有一些人認為三聖母原本就是華山女神，她出入華山本就是尋常事，根本不需要下凡的理由。關於三聖母下凡這件事，很多人都覺得非常戲劇。三聖母在下凡的時候，剛好就撞見了劉彥昌，如此巧合的事情，恐怕也只會出現在民間戲劇中。

也有人認為劉彥昌因為受到了危險，在後退的時候，一不小心掉下了山崖，而三聖母心地善良，於是前去相救，由此引發了兩人的愛情。此外，三聖母在一次下凡的過程中，便可以愛上一個人，這對於很多人而言也是不可理喻的。民間有一種說法認為三聖母和劉彥昌本就相識，而三聖母救下劉彥昌的舉動更加激發了兩個人的感情，之後才慢慢的轉變為愛情。

在三聖母下凡的途中，還有一件非常蹊蹺的事情，便是三聖母為何能自由下凡。有人認為，三聖母作為玉皇大帝的外甥女，可以說她的身份是非常高貴的，因而得以有機緣下凡，但是她卻忘記了天地間的規則不同，最終導致自己被囚禁在華山。

有關沉香的故事最早記載是失傳的宋元戲文《劉錫沉香太子》、元雜劇《沉香太子劈華山》、明代《劈華山神香救母》，可惜這些戲劇均已亡佚。形成《寶蓮燈》完整故事鏈的則是清代寶卷《沉香太子全傳》所記載，定形是在小說《西遊記》廣為流傳之後的清代。真正流行則是在新中國建國以後。而根據沉香劈山救母改編的《寶蓮燈》最廣為流傳。傳說流傳至今，故事內容有所不同，但主題不變的都是劉沉香劈開華山救出母親。

嘉靖本《風月錦囊》是現今可以見到的有關劉錫故事的最早刊本，為明嘉靖三十二年，但只留存劉錫與三娘“茅店結合”一節，其他內容全部佚失。

莆仙戲《劉錫》現存民國年間福建老藝人的手抄本，雖然年代未知，但與《風月錦囊》在乞火這一情節的相似點分析，大概可以推斷莆仙戲《劉錫》是襲自《風月錦囊》，其中所提到的二郎並非是我們熟知的灌口二郎神，而是華岳二郎，即華山神之子，武器為金鐧。戲曲中八仙之一的鐵拐李發現華岳三娘和凡人私通，向玉帝奏旨，華岳二郎奉玉帝旨意捉拿三娘，壓在黑雲洞，由三娘的大姐飛天聖母看守。而此戲曲版本中，並未提及兄妹二人姓名，僅以二郎與三仙娘稱呼，可見此時的兄妹二人並非後來的所謂楊氏。

而華岳三娘正式被稱為楊氏則是在1959年河北安慶梆子戲寶蓮燈中，這部戲曲裡面；二郎正式變成了現在這位楊氏男子，並首次出現寶蓮燈這個法器。

而寶蓮燈這個法器，縱觀今人杜穎陶整理的《董永沉香合集》中“沉香集”里收錄的曲藝，只有兩篇提到她有件護身法寶寶蓮燈——寶卷《新刻寶蓮燈救母全傳》和彈詞徠《寶蓮燈華山救母全傳》。但就這兩篇曲目里，此燈也沒有《寶》劇所描繪的那樣了不得。

沉香劈山救母的開頭，就時間大致推斷為明嘉靖三十二年南戲《劉錫沉香太子》中，開頭是孫悟空與華岳二郎說將來會有一個七歲小孩來劈華山，從而惹怒華岳二郎，在天庭赴宴的時候遷怒鐵拐李，同時，人間的三聖母對劉錫偶動凡心但並沒有要下嫁的意思，而鐵拐李則藉此向玉帝奏請，讓三聖母嫁與劉錫。三聖母接旨成婚，三日後送劉錫離開。

到這裡，看三聖母對於這場婚姻的態度，頗有些公事公辦的味道，可憐劉錫卻是真的以為自己娶了佳人，等三天時間到了，三聖母跟他攤牌表明身份的時候，後面劉錫落第，歸鄉途中來到華山探望三聖母，對著其塑像訴說離別之情，但是他的身上帶著三聖母送的寶物，差點被知府當賊抓了，後來三聖母說明詳情，那知府就應著三聖母的話，把女兒嫁給劉錫。

隨後在天上守南門的華岳二郎知道這事火冒三丈，回來二話不說把三聖母一頓打然後關起來。緊接著降龍羅漢投胎，沉香出生，沉香七歲尋母，鐵拐李覺得愧疚收他為徒，送他八歲讓他長成十五歲的少年並且幫助他救母，最終救出三聖母。

而清代十八世紀的沉香寶卷中，沉香救母的年齡則是十三歲。沉香劈山救母的年齡從最初的正太年紀七歲到後來的十三歲再到現在的央視版的二十歲，有種終於長大成人的感覺。

沉香寶卷裡面，收沉香為徒的不是鐵拐李而是呂洞賓；呂祖贈沉香寶劍與華岳二郎+孫悟空決戰並且從一邊協助，最終沉香被華岳二郎欺騙，與三聖母一同關進深井，險些被燒死。幸得呂洞賓及時相救。最終三聖母與沉香（金龍轉世）救下劉彥昌，王氏母子以後，玉帝下詔讓母子二人重返天庭。

妻子

王桂英

情人

三聖母

兒子

劉沉香、劉秋兒