斜溫層

斜溫層（Thermocline）是大體積流體（即，水，如海洋或湖，或空氣，如大氣）內，一但很明顯的薄層。在這層內的溫度隨深度變化較在這層之上或下層的溫度變化都快。可把斜溫層想成一層看不見的毛毯。它把上面混合層和下面安靜的深水分開。與季節，緯度和風的繞動有很大關係，斜溫層是水體發生的半永久性特徵；或它在白天/黑夜時，表面水輻射熱/冷時產生暫時對應層。影晌斜溫層的深度和厚度的因素包括季節和氣候變化，緯度和局部環境條件，如潮汐和水流等。

太陽光的熱能大部被海洋表面的幾釐米吸收。白天把水加熱，晚上變冷，（熱由於輻射到空間而損失）浪把表面的水混合，並把溫度分佈到較深的水去。這樣，100米以上的溫度相對均勻；與浪的強度及水流引起的繞動有關。但在這混合層下，無論白天或黑夜循環，溫度仍保留相對穩定。深海的溫度隨深度慢慢下降。含鹽的水達到-2.3度攝氏都不結冰。因此，在表面較深處的溫度離零度不多。

斜溫層隨深度是可變的。在熱帶，它是半永恆的；但夏天在最深處。在極區斜溫層變薄或不存在。在這裡水柱從面到底都是冷的。一層海冰起如絕緣毛毯的作用。

在開闊海洋，斜溫層有負聲速梯度的特性。由於它能反射聲納和其它聲的信號，因此，斜溫層在潛艇戰中是重要的。技術上。這種效應源自由水密度突變而使聲阻抗不連續。

在湖裡也可觀察到斜溫層，冷天導致稱為分層現象。經過夏天，密度較大的溫水浮在密度較低，較冷的水上，由一斜溫層分開，水越深，密度越大。溫層稱為湖面溫水層，而冷的稱為下層滯水帶。由於白天溫水暴露在太陽下，有一穩定系統，溫水和冷水很少混合，特別在安靜氣候。

這樣穩定的結果是，當夏天繼續，斜溫層下的水不循環到表面，斜溫層下的氧氣越來越少，而水中的有機體消耗有效的氧。冬天來臨，表面水的溫度在晚上下降，當上面的水比深水的更密時，在重力作用下，上面較密的水向下移動，引起水的擾動。這種效應在南，北極的水也發生。下面的水往上翻，它的氧較少，但營養比原在上面的高。豐富表面的營養可產生許多浮游生物，使這面積變得富饒。

當溫度繼續下降，表面的水可結冰，海洋/湖開始有冰封蓋，形成了一新的斜溫層，此時最密的水（攝氏4度）沉到底部，而較不密的水（接近冰點）上升到頂部。這新的分層一旦建立，可以維持到春天，冰融了以後；表面水溫升到攝氏4度。

斜溫層上可有波浪，引起斜溫層深度震蕩。

在較低大氣中，二個明顯區域（對流層和平流層）之間也有一典型的邊界。這一邊界顯出很不同的性能。但大氣可發生斜溫層，即晚間，地球表面變冷，產生冷，密的空氣接近地球。地球面上的空氣最冷，隨高度升高，空氣溫度升高。但隨緯度變高，溫度下降。當溫度隨高度改變；由正變負處就發生斜溫層。當太陽出來不久。這斜溫層就被破壞。