賓虛

主人公名叫賓虛，年齡與耶穌相仿，系一個王子。童年時代，他與羅馬人梅薩拉是非常好的朋友。長大后，由於梅薩拉對猶太民族極端仇恨，兩人的友情開始發生變化。又過了幾年，兩人相遇，傲慢的梅薩拉對賓虛說：“羅馬人就是要統治整個世界，猶太人就是要在塵土中爬行！……忘了你是個猶太人吧。”而自尊的賓虛素來以猶太血統為榮，他毫不客氣地反駁道：“忘了我是個猶太人？還是忘了你是個羅馬人吧！”從此，兩人的友誼徹底破裂。梅薩拉不僅設法使賓虛成為大划船上的奴隸，還無情地分裂其家族，並把賓虛的母親和妹妹送進了麻風病院。梅薩拉的所作所為激怒了賓虛，他發誓要為家人復仇。三年後，他從大划船上逃脫，在戰車比賽中勝了梅薩拉。梅薩拉因而成為瘸子，並失去所有的財富。但復仇之後的賓虛依然感到不快樂。像所有的猶太人一樣，他期待著耶穌推翻羅馬政權的那一天到來。然而當羅馬士兵押著耶穌上十字架時，耶穌使賓虛的母親和妹妹的麻風病不治而愈。自稱“神的兒子”的耶穌向人們宣布了自己的使命：他來到地球上不是為了摧毀人類，而是為了拯救人類。從這時起，賓虛皈依基督教，成為一名虔誠的基督徒。

作者路易斯·華萊士在美國內戰期間曾一度在聯邦軍中任職，華萊士在寫這部小說前，曾與不可知論者羅伯特·英格索爾做過一次談話。他說，這次交流並不愉快，因為他不能反駁英格索爾的論點。這就促使他去更多地了解耶穌的生平與事迹。他於1880年寫下了這部小說。小說的副標題是“基督的故事”。

華萊士成功地把歷史浪漫小說、西部通俗小說、言情小說的一些要素融入宗教小說的創作模式，使其成為既有宗教又有歷史、既有冒險又有愛情的一部巨著。尤其是盧·華萊士以羅馬帝國統治時期對耶穌基督的迫害為歷史場景，真實地刻畫了他的人物形象，肯定了基督教，肯定了《聖經·新約》，肯定了耶穌的救世主地位。全書自始至終洋溢著耶穌救世的基調。一場場考驗賓虛信心的磨難，一次次幫他逃離死亡的神跡，還有他出人意料地戰勝海盜，母親和妹妹在麻風病院得救，等等，所有這些對於當時目睹宗教影響日漸衰微、處在懷疑主義思潮包圍之中的人們來說，具有巨大的吸引力。華萊士善於處理作品中主要人物與次要人物的關係，每一個次要人物的行動都通過剪裁得當的方式與主要人物的行動相協調，從而使作品的情節構造、人物塑造保持高度的統一性和完整性。

《賓虛》在華萊士生前就賣出200多萬冊，並被多次搬上銀幕。《賓虛》曾於1907年、1925年、1959、2016年四次改編成電影，2010年翻拍成電視劇，並多次改編成動畫片和舞台劇。1959年版影片《賓虛》由威廉·惠勒執導，查爾頓·赫斯頓主演，在第32屆奧斯卡上奪得包括最佳影片、最佳導演在內的11項大獎。

路易斯·華萊士lewis Wallace（1827—1905），美國南北戰爭時期聯邦軍將領，少將。後為律師和外交官，以其歷史小說《本·赫爾》聞名於世。