放射元素

科技名詞定義中文名稱：放射性同位素 英文名稱：radioactive isotope 定義1：具有放射性特性的不穩定同位素。分為天然的和人造的兩類。應用學科：電力（一級學科）；核電（二級學科）定義2：具有不穩定原子核、能自發性產生放射蛻變的同位核素。應用學科：生物化學與分子生物學（一級學科）；方法與技術（二級學科）

①從原子核自發地放射出射線，這種性質叫做放射性。有放射性的天然同位素叫天然放射性元素。它們是釙（Po）、氡（Ru）、鈁（Fr）、鐳（Ra）、錒（Ac）、釷（Th）、鏷（Pa）和鈾（U）。

②人工合成的（如用反應堆生產）有放射性的同位素，叫做人工放射性元素。例如，用α粒子轟擊鋁而得到30P是人工放射性元素。

在一千幾百种放射性同位素中，絕大部分是人工放射性元素。

③同一放射系的放射性同位素，在放射出射線時，原子核從不穩定向穩定轉化，這叫衰變。自然界中有鈾放射系、錒放射系和釷放射系三大天然放射性元素系。

④天然放射性元素的主要用途是：

（1）用作核燃料，如鈾235、鈾233和鈈239。

（2）用作中子源，如釙210-鈹中子源、鐳226-鈹中子源。

（3）用於醫療，如鐳或氡用於治療癌症。人工放射性元素主要用作示蹤、輻射和衰變能的利用等。

α、β、γ三種射線

地球上的一切自然物質中都含有不同數量的放射性元素，整個地球、乃至整個宇宙的一切自然物質，實際上都是由103種天然元素（不包括人造元素）組成的。在103種天然元素中，有一族元素具有放射性特點，被稱為“放射性元素族”，所謂“”放射性元素“，是指這些元素的原子核不穩定，在自然界的自然狀態下不斷地進行核衰變，在衰變過程中放射出αβγ三種射線和有放射性特點的隋性氣體氡氣。其中的α射線（粒子）實際上是氦（He）元素的原子核，由於它質量大、電離能力強和高速的旋轉運行，所以是造成對人體內照射危害的主要射線；β射線是負電荷的電子流；γ射線是類似於醫療透視用的X射線一樣和波長很短的電磁波，由於它的穿透力很強，所以是造成人體外照射傷害的主要射線；由衰變而產生的氡（Rn）氣是自然界中仍具有放射性特點的惰性氣體，由於它還要繼續衰變，因此被吸入肺部后，容易造成對人體內照射（特別是對肺）的傷害。

β射線速度接近光速，α射線（粒子）速度大約是光速的十分之一，電離強度是α、β、γ中最強的，但穿透性最弱，只釋放出α粒子的放射性同位素在人體外部不構成危險。然而，釋放α粒子的物質（鐳、鈾等等）一旦被吸入或注入，那將是十分危險。它就能直接破壞內髒的細胞。γ是光子，沒有靜止質量，比X射線的穿透力強，要是被照射，時間長了，對人的健康危害很大。零電離程度α>；β>；γ，貫穿程度α<；β<；γ。