覺羅

按清制：稱清太祖努爾哈赤的父親顯祖塔克世為大宗，他的直系子孫為“大宗”，束金黃帶，俗稱“黃帶子”，塔克世的父親覺昌安兄弟共六人，俗稱“六祖”，對這些非塔克世——努爾哈赤“大宗”的伯、叔、兄、弟的後裔稱“覺羅”，束紅帶，俗稱“紅帶子”，族籍也由宗人府掌管，政治經濟上也享有特權，直到清亡后才廢除。清朝時，把這個“覺羅”當作語尾，加到某一姓上，如“愛新覺羅”。覺羅帶有“遠支”的意思，是“大宗”之外的“遠支”。也就是皇親國戚。

努爾哈赤的祖父覺昌安（覺羅昌安，原姓夾古）其實就是愛新家族的遠支，後來他的兒子塔克世（努爾哈赤的父親）爭奪到了擔任建州女真左衛指揮，遠支家族興旺起來，到了皇太極時期，皇太極欲效仿漢制，愛新(原有的部族名)覺羅（遠支）變成了一個姓氏，摒棄了原有的大宗-遠支之分，愛新覺羅被作為一個姓氏最終確立的下來。

按《滿洲氏族通譜》，努爾哈赤原本姓覺羅。

宋朝徽欽二帝及其從亡的宗室大臣等後裔，基本上都轉化為赫哲族，也有的融合於斡朵憐、胡里改兩萬戶部落中，南遷輾轉落腳地方（今遼寧省桓仁縣境內），后稱董鄂部。但他們都以“覺羅”～趙為姓。又因其為中原貴姓，故女真人中也有隨之姓覺羅～趙者。后又因諸覺羅氏的居地或處境不同，乃演化為：伊爾根覺羅、阿顏覺羅、舒舒覺羅、葛籣覺羅、西林覺羅、通顏覺羅、扈倫（呼倫）覺羅、嘉木瑚覺羅、阿哈覺羅、伊拉拉覺羅、察拉覺羅等等。諸覺羅的前兩（三）個字是地名或身份，后兩個字是姓。這些覺羅～趙姓都是在“愛新覺羅”之前就有的。

明朝建州女真大首領鎖羅骨，以趙為姓。又稱伊爾根覺羅，相對伊爾根覺羅的民覺羅，愛新覺羅意思是官覺羅，其實就是官趙。

愛新覺羅氏統治中原初期，子孫並未按照輩分命名，康熙年間才開始採用漢人按輩分取名的方法。康熙初年，幾名皇子曾先後以“承”、“保”、“長”三字命名，康熙二十年才固定劃一採用“胤”字，其中康熙帝之子雍正的名字為胤禛，十三子名字為胤祥，孫輩用“弘”，曾孫輩用“永”。乾隆時，又根據他作的一首詩，定了後人用“永”、“綿”、“奕”、“載”。道光時定了“溥”、“毓”、“恆”、“啟”，咸豐時定“燾”、“闓”、“增”、“旗”。1938年修續愛新覺羅氏宗譜的同時，溥儀又添了12個字，“敬志開瑞，錫英源盛，正兆懋祥”。

清朝皇族兄弟在避諱上亦沒有劃一方法。胤禛登基后，其兄弟則改名為“允”字輩，怡賢親王胤祥改其允祥，去世后雍正又將允字改回胤字，但其子乾隆帝弘曆即位后，並不要求兄弟避諱。當乾隆傳位予永琰后，為免其他人要改名，反而將永琰改名為顒琰。道光帝綿寧繼位后也把自己名字改為旻寧。

家族龐大，為了細分，由嘉慶開始，又規定同輩同一世系第二個字的部首要相同。例如咸豐帝叫奕詝，有同父異母兄弟奕、奕誴、奕譞等，他們的名字的第二個字都是“言”部。慶親王奕劻，因其不是道光之子，則是“力”部。