天然牛磺酸

天然牛磺酸（Taurine）又稱β-氨基乙磺酸，最早由牛黃中分離出來，故得名。其以遊離形式廣泛存在於人及動物的組織細胞和體液中，人體內牛磺酸總含量為12-18g，主要分佈在興奮性較高的組織，如神經、肌肉、視網膜及淋巴細胞和血小板中，為人體必需的非蛋白質氨基酸。

天然牛磺酸起初被認為是新陳代謝的產物, 直到1989年Hayes等人研究發現幼貓因牛磺酸缺乏而導致失明后, 牛磺酸作為一種重要的生物活性物質, 越來越受到人們的重視。天然牛磺酸作為一種含硫的非蛋白質氨基酸, 為人體所必需, 可促進大腦發育, 調節神經傳導, 維持正常的心臟、肝臟、內分泌、視網膜系統的功能, 具有獨特的生理及藥理作用, 參與膜主要成分磷脂代謝, 保護膜磷脂免受降解和抗脂質過氧化等生物效應, 對多種細胞和組織有保護作用。研究表明, 慢性肝病大鼠肝組織中牛磺酸的含量低於正常值。牛磺酸是人體重要的營養物質，具有清除氧自由基及抗脂質過氧化等生物學作用。目前國內外市場以化學合成的牛磺酸為主，但研究發現較大劑量( 1. 0 g·kg － 1·d － 1 ) 使用合成牛磺酸，對實驗大鼠產生明顯的不良反應，在某些發達國家，合成牛磺酸已被禁用於嬰幼兒食品的添加。現代藥理學研究顯示: 天然牛磺酸具有解毒護肝、抗氧化損傷、抗腫瘤及增強機體免疫功能等活性，且無相關不良反應。同時天然牛磺酸對酒精性肝病具有一定預防和治療作用，天然牛磺酸主要通過加速體內乙醇代謝、抑制乙醇對肝臟的氧化應激、影響肝臟脂肪代謝、維持肝細胞膜穩定性及抑制肝細胞凋亡相關因子等方面來實現對酒精性肝病的防治作用。

3.1天然牛磺酸在醫藥和臨床中的應用

天然牛磺酸作為條件性必需營養素和細胞保護劑，有廣泛的防治疾病作用, 其臨床應用也日益受到重視。過去認為牛磺酸是含硫氨基酸代謝的無功能的終末代謝物, 近來研究證明牛磺酸具有廣泛的生物學作用：它作為一種中樞抑制性神經傳遞物質可調節中樞神經系統的興奮性；正常的視覺功能和視網膜結構需要牛磺酸來維持；牛磺酸在心血管系統有抗心律失常、心肌保護和降血壓作用；血液、免疫和生殖系統的正常功能也離不開牛磺酸；另外牛磺酸對許多毒物造成的組織細胞損傷及由此引發的疾病也有明顯的保護作用。因此牛磺酸在臨床上用於利膽、保肝、解毒、消炎、解熱、鎮靜、抗驚厥、抗心律失常、治療心肌功能不全、調節滲透壓、降低血壓、治療動脈硬化、維持正常神經傳導、保護視力、治療眼病、抑制血糖升高等。

3.2　天然牛磺酸在食品中的應用

天然牛磺酸在營養學上非常重要。近年來，科學家對牛磺酸在生物體內的分佈、代謝、營養功能、作用機制等方面做了大量的研究工作，證實牛磺酸具有重要的營養保健作用。嬰幼兒成長發育所需的牛磺酸, 一般從母乳中獲取, 如果母乳供給不足, 而牛乳中牛磺酸含量極少。因此, 嬰兒的配方奶粉需補充牛磺酸。除嬰幼兒外，成人和老年人也需要補充牛磺酸。如今天然牛磺酸作為強化營養保健的食品添加劑已應用於飲料、滋補品、保健品、營養液、複合味精、豆製品、壓片糖果等諸多食品中。

目前, 國內外市場上使用的牛磺酸有化學合成的牛磺酸和天然牛磺酸, 其中多為化學合成法生產。雖然合成法牛磺酸價格低廉, 但存在原料毒性大, 工藝操作複雜, 環境污染等問題。況且, 合成法牛磺酸是否存在生物活性仍有爭議。隨著人民生活水平的提高和綠色化學的進展, 人們越來越提倡使用天然提取的牛磺酸。因此, 從天然產物中提取牛磺酸具有很大的應用前景，但是由於提取產率的限制，使得從天然產物中提取牛磺酸的成本過高，由於天然牛黃酸提取來源不同，成本就千差萬別了，例如用牛黃提取的成本就非常高，達數十萬元/公斤，而從海產品等提取約數千元/公斤，尋找牛磺酸含量高的天然產物並探求最佳提取工藝是當前研究的熱點。