名鏞，字行，別署高昌寒食生。浙江紹興人。幼年時有神童之譽，曾考取秀才。青年時代正逢太平天國起義，為避戰禍而顛沛流離。清同治九年（1870年）起，在蘇州教書，授課之餘曾到正誼書院進修，得到著名學者馮桂芬和俞樾的指點。同治十二年（1873年）他被辛未進士蘇州知縣周鶴生收為門生，翌年因周鶴生的推薦來到上海，擔任家庭教師。清光緒二年（1876年）再次赴杭州應試，仍未中舉，遂絕意仕途，進入《申報》，擔任錢昕伯的副手。由於他才思敏捷，不久即聲名鵲起。《申報》何桂笙為主筆，襄理相關編輯業務
光緒十三年（1887年）前後，錢昕伯已年逾六旬，實際上總編輯工作已由他代行。他在《申報》的主要工作是撰寫篇首論說，論說不僅尊崇皇室，而且恭維官員，也不敢得罪洋人，可謂明哲保身。然而在論及君主與民主問題時，能預見到百年之後各國都要變為民主國；歐洲政局的變化，將由
俄國革命開始。正當盛年，因患瘍疾去世。已出版的著作有《劫火紀焚》、《紅樓夢題名錄》、《
齒錄》等。