員外

1、 [ministry councillor]：古指正員以外官員（全稱為“員外郎”）

2、 [landlord]：指地主豪紳（多見於早期白話）

結交此間一個大財主趙員外，養做外宅。——《水滸傳》

不多時郭彰帶到，伴當對他，指著白玉堂道：“這是我家五員外。”——《三俠五義》

《京本通俗小說·志誠張主管》：“一個開線鋪的員外 張士廉年過六旬，媽媽死後，孑然一身，並無兒女。”

元·李行道《灰闌記》第二折：“不是什麼員外，俺們這裡有幾貫錢的人，都稱他做員外，無過是個土財主，沒品職的。”

清 《三俠五義》第五十四回：白玉堂卻笑著道：“那老兒不要害怕。我非山賊盜寇，不是甚麼大寨主。”伴當在旁道：“你稱呼 員外。”郭老道：“員外在上，聽老兒訴稟。”便將帶領女兒上瓜州投親，被胡烈截住為給 員外提親，因未允，將小老兒囚禁在山洞之內，細細說了一遍。

郭沫若《洪波曲》第十四章五：“他頗有點員外的風度，招待起朋友來倒還灑脫得很。”參見“員外郎”。

三國魏末始置員外散騎常侍，晉初又置員外散騎侍郎。南北朝時，又有殿中員外將軍、員外司馬督等，都在官名上加“員外”。隋開皇六年（568），在尚書省二十四司，各置員外郎一人，為各司次官。唐、宋、遼、金、元、明、清沿其制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官。時號“員外”，實已在編製定員之內。此外，唐、宋、遼、金在尚書省左右司郎中下，也有員外郎。元屬中書省。清代理藩院、太僕寺、內務府等也有員外郎。

到了現代，也就是中華人民共和國建國后，員外這一稱呼逐漸淡出。但隨之出現了“候補委員”這一新的職位稱呼，於是就有了候補委員，其涵義與“員外”相比有一定變化，但大同小異，延用至今。

員外郎簡稱外郎或員外，通稱副郎。南北朝簡稱員外散騎侍郎為員外郎。是較高貴的近侍官。隋代始於六部郎中之下設員外郎，以為郎中之助理，由此延至清代不變。惟唐制列在六品，明清則升為從五品。

員外郎作為祿星，由他來保佑讀書人狀元及第、金榜題名，這多少有些諷刺意味。但即便是如此塑造，還是不能解決角色重複的問題，因為福星的尊貴其實已包含富貴的含義。