領域

其主要特徵是：

（1）是一個固定的空間或區域，其大小可隨時間和生態條件而有所調整；

（2）是受領域佔有者積極保衛和防禦的區域；

（3）領域的利用是排他性的，即它是被一個或多個個體所獨佔的。不同的領域一般說來是不 重疊的，如果重疊也是少量的和暫時的，重疊區域可被兩個領域的佔有者共同利用，但利用的時間不同。領域在脊椎動物中普遍存在，包括硬骨魚類、蛙類、蠑螈、蜥蜴、鱷魚、鳥類和哺乳動物。在嚙齒動物和靈長類中，群體領域比較常見。很多無脊椎動物也有領域，如昆蟲綱中的蜻蜓、蟋蟀、蠅類、蝶類和各種膜翅目昆蟲以及甲殼綱中的蝲蛄、招潮蟹、端足類和軟體動物中的笠貝、石鱉和章魚等。

動物佔有和保衛一個領域的主要好處是可以得到充足的食物，使安全更有保證和減少對生殖活動的外來干擾。另一方面，動物為了佔有和保衛一個領域所付出的代價也是很大的，要花費很多時間和消耗很多能量。一般說來，只有從領域中所獲得的好處超過為保衛領域所付出的代價時，動物才會佔有領域。

動物保衛領域的方法多種多樣，主要是靠發聲鳴叫、行為炫耀和釋放化學物質，個體之間很少發生直接接觸和戰鬥。鳥類在保衛領域時首先是靠鳴叫對潛在的入侵者發出警告；當入侵者不顧警告侵入領域或進犯到領域邊界時，它便採取各種特定的行為炫耀來維護自己的領域；當鳴叫和行為炫耀都無效時，便採取驅趕和攻擊行動。一個領域的佔有者自己必須知道領域的邊界在哪裡，也必須讓其他個體知道自己所佔有的領域範圍，這就要依靠幾種領域標記行為：

即藉助於行為炫耀讓其他動物認清自己的領域，動物的特定姿態和醒目的標誌都可以作為向其他個體發出的信號；

鳥類、海豹、吼猴、長臂猿和猩猩都常用叫聲來標記自己的領域，甚至青蛙、蜥蜴和某些魚類也能用聲音標記領域；

哺乳動物經常用有氣味的物質標記領域，這些物質包括尿、糞便、唾液和由特定腺體所分泌的物質，如鼬的肛腺和有蹄類的眶前腺等；

貘魚有特定的放電器官，它常用放電來標記自己的領域。