郊行

本詩先寫桑葉采盡，蠶繭肥密，這是蠶農大獲豐收的喜悅之景。這本是令人欣喜的，詩人也欲借 此機會與蠶農分享收穫時的快樂心情。於是他隨便問了問農家的生活，結果卻讓世人困惑驚異：農人長年勤苦，生活卻一貧如洗，如同遭遇荒年飢歲。

詩人在作品中並未寫出疑惑的答案，但是他一定也和作者一樣心知肚明：正是統治者的殘酷盤剝，讓百姓愈勞愈貧，最終民不聊生。

本詩首聯“稀”字用法巧妙，寫出了桑葉被採摘后樹陰稀疏的特點，與後文“盡”、“密”、“肥”互相照應，暗示了蠶農的豐收。頷聯中“密繭肥”連用兩個形容詞修飾蠶繭，更突顯蠶農豐收的場景，為後文的疑問埋下伏筆。后兩聯主要運用對比（反襯）手法，將養蠶農民的辛苦勞動、豐碩的勞動成果與他們依然像荒年一樣凄 苦的生活形做出鮮明對比，在如閑話家常般的語句中，在只問不答，而答案盡在問中的含蓄技巧下，體現作者對對勞動農民深深的同情、對統治階級剝削的不滿及作為封建官員的自責。

這首詩沒有奇特新穎的想象，沒有精工華美的辭藻，寓深刻的社會現象於樸素平實的語言中，反映作者對民生的關心之情。

本詩印證了顏習齋對王安石的如下評論：“荊公廉潔高尚，浩然有古人正己以正天下之意。及既出也，慨然欲堯舜三代其君。”

宋仁宗至和元年（1054），王安石舒州任滿赴闕，除群牧司判官。嘉佑元年（1056)十二月，安石提點開封府界諸縣鎮公事。第二年五月，安石離京，就任知常州軍州事。根據當時情況推測，此詩當系至和年間（1054-1056）所作。時年三十四、五歲。

王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，號半山。撫州臨川（今江西省撫州市）人。北宋時期政治家、文學家、思想家、改革家。