朝陽洞

位於湖北省利川市南坪鄉朝陽村，距“318”國道干堰塘路段3公里。初步探明洞穴面積20多萬平方米，首期開發1.5公里，因洞穴面向東方而得名。美麗動人的神話傳說，獨具特色的岩洞風光，形狀各異的地下宮殿，堪稱鄂西南罕見的溶洞奇觀。

朝陽洞不僅洞形和古建築奇特，還有奇特的傳說。相傳，在秦始皇修萬里長城的時候，官府到此處派民工，人們不願服勞役之苦，被指定的17名勞工與人稱"二軍師"的老石匠劉江商議對策，劉江悶頭想了半天說："與其送死，還不如上山去躲躲。"就這樣，18人趁夜深入靜，偷偷逃進了深山老林。他們跑累了，正在一個山坡上歇息時，發現了一個一丈多深的石洞，他們 就一起動手鑿洞，鑿啊，鑿，終於將洞口鑿大。進洞后還發現了一道地河，他們又在地河邊的石壁上鑿了18鋪炕安歇下來。冬去春來，三年過去了，他們想念家中親人，就派年紀最小的李三回村探信。李三因懷念媳婦，當然想回家看看。可當他摸黑進村一看，心裡就涼了半截，房子燒光了，人也逃光了，媳婦也沒見到。好不容易找到一個老婆婆，聽老婆婆說，才知道村裡的人除被官兵抓走外，都跑到山上去了。李三將他們18人的地址告訴了老婆婆，請她轉告各家的親屬。不幾天，李三的媳婦找來了。大夥又在地河的另一邊鑿了一個房子，並在地河上架了橋。使李三的媳婦住了下來。又過了不久，官兵發現了他們躲藏的地方就找了上來，他們發覺后，很快躲進新建的石房，並撤了獨木橋。官兵過不來，就隔河射箭，因躲避不及被射死二人，官兵走後，為了安全，他們又將洞加深加寬，在他們認為比較安全的時候，16個石匠就全部出去采野果。可是，他們一出洞口不遠，就與埋伏的官兵遭遇。一場血戰，石匠全部身亡。從此，洞中只剩下李三媳婦一人。過了幾個月，她生下一男孩，孩子稍大后，她就將從父親那所學醫道，全教給了兒子。後來，她們母子經常給當地貧苦百姓看病。只要用過她們葯的，十有八九見效，消息一傳開，前來求醫討葯的人越來越多，可是人們只見葯，見不到她們的面。因此人們就把她們說成天上下凡的仙子，後來人們為了感激她們，就在洞內建了廟，人們因不知仙子是什麼樣，就憑想像在廟裡塑了觀音，關帝和十八羅漢......不知那位先人還留下了'熱河風物最引人，朝陽古洞天下聞，仙子不知何處去，唯見洞口點點痕"的詩句。

朝陽洞正門左側樹林中，一株高大挺拔的黃檸樹，緊緊擁抱著身邊一株昂首峭立的古柏，恰似一對情侶相擁親吻。這天成之絕筆，給觀光遊覽者留下無限遐想。人們稱之為夫妻樹或夫妻柏，有的索性稱黃公抱柏母。

還有一個比較不靠譜的，但是也講講，相傳很早以前，山裡有位黃檸的小伙，與隔河相望的柏姑娘是同年同月生，他倆從小一起耍，一起上山放牛割草，幾乎形影不離，日日相隨相伴。隨著時間的推移，黃檸長得高大英俊，柏姑娘出落得俏麗多姿。村裡上上下下都說他倆是天生一對，地造一雙。雙方父母看到孩子們如此友好和聽到村裡的人議論，心裡不知有多高興。

到了談婚論嫁時，雙方父母拜請媒婆說婚。媒婆到了黃公子家，父輩們心裡樂開了花，一問一個答，一說一個應。黃公子更是心裡甜蜜，一千個同意，一萬個願意。媒婆來到柏姑娘家，父輩們心裡樂開了花，一問一個答，一說一個應。柏姑娘心裡卻酸楚萬分，父母十分焦急，很不理解女兒，千般做工作，萬般作解釋，但柏姑娘心像鐵塊似的，始終不答應這門親事。

黃公子左思右想，百思不得其解，難道自己有對不住柏姑娘的地方。一天傍晚，黃公子邀約柏姑娘面談。柏姑娘的一席話讓黃公子震驚萬分，卻又半信半疑。原來，柏姑娘是天宮柏樹仙子。因為她長得出奇的高，又有一副苗條的身材和漂亮的臉蛋，在天宮中格外引人注目。一天，玉皇大帝打開南天門，巡視凡間情況。發現朝陽洞道觀香火旺盛，人聲鼎沸，十分滿意。但美中不足的是朝陽洞方圓千里荒山禿嶺。於是，玉皇大帝命柏樹仙子下凡投胎，播種樹苗，造福凡間。不過，只讓柏樹仙子在凡間逗留20天。天上一天，地下一年。20年來，凡柏樹仙子去過的地方，都長出了翠綠蔥蔥的柏樹。雖說柏樹仙子不願意成婚，那不是她的本意，那是因為玉皇大帝事先有令：不得在凡間私定終身，否則將受到懲處。

時隔不久，玉皇大帝得知了柏樹仙子的事，即命太白金星下凡召柏樹仙子回天宮。太白金星找到柏樹仙子，並說明來意。柏樹仙子哀求道：讓我留在人間吧！請稟報玉皇大帝恩准。太白金星趕回天宮，向玉皇大帝報告后，玉皇大帝非常氣憤，責令老壽星帶火神、電神、風神捉拿柏樹仙子，若不從命，就地正法。老壽星宣讀完聖旨，柏樹仙子還是不從，苦苦哀求壽星一行。老壽星向電神遞了個眼色，幾個閃電之後，火神伸出手掌，風神趁勢助力，把柏樹仙子燒死了。

老壽星們懲處了柏樹仙子，返回天宮。可憐黃公子緊緊抱著柏姑娘悲痛地哭了整整八百年。如今人們看到的就是死去的柏母和活著的黃公的化身。

黃公子抱柏母的故事，打動了無數遊客。他們賦詩，稱頌黃公、柏母純潔永恆的愛情。詩道：

一對情侶林中偎，

雷擊火燒心不移；

天宮凡間何其少，

痴情要數夫妻柏。