牛亞科

生物分類學中的牛亞科（拉丁文為Bovinae）包括24種中至大型的有蹄動物，其中包括家牛、野牛、水牛、氂牛以及四種帶角的羚羊。這個亞科內的動物之間的親屬關係還不很清楚。為了顯示這個不清楚性，在生物分類學上亞科以下又分族。

牛亞科體型較粗壯，一般體長160～350厘米，尾長18～110厘米，肩高60～280厘米，體重150～1350千克，不善於奔跑。雌雄都有角，角的截面為圓形或三角形；頸、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持並有發達的肌肉而形成的隆起。

牛亞科Bovinae是分佈比較廣泛的亞科，也是僅有的可見於非洲和亞洲之外的兩個亞科之一，但是分佈中心還是在非洲和亞洲南部，其中亞洲東南亞最近還有新種被發現。牛亞科多體型較粗壯，其中包括有角類中體型最大的成員，不善於奔跑。牛亞科可分成牛族Bovini、藍牛羚族Boselaphini和藪羚族Tragelaphini。牛族包括現存有6個屬，其中多種馴化成了家畜。牛屬Bos是牛族最大的一屬，野生種類分佈現局限於亞洲南部、東南部一帶，北到青藏高原、南到爪哇，其中氂牛Bos mutus生活於青藏高原，其它現存牛屬成員除了家畜外均生活於熱帶森林和林地。水牛屬Bubalus僅水牛Bubalus bubalis，也有人分出不同的種，已經被馴化成家畜，另有少數種群生活與南亞和東南亞的少數地區。水牛屬史前曾經到達我國北方地區。倭水牛屬Anoa是牛族中體型最小的成員，有3種，分別分佈於印度尼西亞的蘇拉威西島和菲律賓的民都洛島，數量稀少。非洲野牛屬Syncerus僅非洲野牛（非洲野水牛）Syncerus caffer，分佈於非洲撒哈拉沙漠以南的稀樹草原和森林地帶，是非洲僅有的牛屬動物，也有人將熱帶雨林中的分出單獨的赤水牛（剛果野牛）Syncerus nanus，二者外形和習性均有一定差別。野牛屬Bison是唯一分佈非洲和亞洲以外的牛亞科成員，包括美洲野牛Bison bison和歐洲野牛Bison bonasus兩種，歐洲野牛數量稀少，現處於半野生狀態，美洲野牛曾經是美洲數量最多的大型動物，但一度幾乎被捕殺殆盡，經過保護得到了恢復。藍牛羚族現為南亞的特產，有藍牛羚Boselaphus tragocamelus和四角羚羊Tetracerus quadricornis兩種，藍牛羚是亞洲體型最大的羚羊，四角羚羊則是唯一有四個角的羚羊。藪羚族使非洲的特產，其中德氏大羚羊Taurotragus derbianus世界上最大的羚羊，體型和牛相當，紫羚羊Boocercus euryceros則是最大與最漂亮的森林羚羊。

牛亞科分為3個族。

藍牛羚族（Boselaphini）是一個極近似整個亞科的祖先的動物的最後倖存者。其生物解剖的特徵與行為都比較原始。其母動物無角。它們生活在印度的森林中，一般避免空曠地帶。其生活環境在急劇減小。藍牛羚（Nilgai）被引入美國德克薩斯州南部，這一群不到10.000的動物大約可以保證這個族的倖存。

牛族（Bovini）的成員都是大到極大的食草類動物，其中包括對人類非常重要的家牛、水牛和氂牛。最大的野生牛族成員是非洲水牛和美洲野牛。這一族一般統稱為牛。

藪羚族（Strepsicerotini）只生活在非洲。這一族的動物一般都是高大、結構纖細、長頸的動物。其公母區分非常明顯。其九種內有七種受保護。旋角大羚羊和大旋角羚羊沒有滅絕的危機。

牛亞科分佈比較廣泛，主要分佈在非洲和亞洲南部。