動情素

主要的動情素有雌二醇-17β、雌酮、雌三醇。作用力最強的是雌二醇-17β（簡稱雌二醇）。雌三醇只見於人類。動情素的類固醇環上第10位沒有甲基，A環為苯環，其第三位有羥基為其共同點。在妊娠馬尿中存在有雌二醇-17α，它是由胎盤生成的，但其動情素作用比雌三醇低。在活體內動情素的分泌需要有腦垂體前葉的促卵泡激素（FSH）和促黃體激素兩者的作用。此外動情素對下丘腦的性中樞和腦垂體有反饋作用，在雌性動物中微量的動情素顯示正反饋作用，但過量時則起負反饋作用。動情素同其他的性激素一樣，是在肝內滅活。在血液中，大部分是與血漿球蛋白結合成雌素蛋白（estroprotein）而存在。動情素的一部分不發生變動，而其餘部分則變成各種代謝產物排放於尿中。從妊娠馬尿中所得到的馬烯雌酮、馬萘雌酮和異馬烯雌酮均為代謝產物。在靶器官中作用的出現與特異的受體蛋白有關。