官將首

相傳兩將軍原為危害人間的魑魅，後為地藏王菩薩的佛法所懾服，而成為地藏王菩薩的駕前護法，奉旨庇蔭民間。因此官將首的原始造型為兩個人所扮演，後來由於礙於美觀之故，將其陣容增加為三人，而演變至今日的五人，六人不等。而新莊的官將首更加上陰陽司公，虎頭鍘與引路童子一同出巡，成為其一大特色。在廟會中正式扮演官將首者，必先齋戒數日，即不近女色，不食葷食，以表誠心。出巡時，面畫臉譜（底色分為青，紅，藍......等色），手持三叉戟，手銬，火籤，虎牌，等刑具，身掛咸光餅（平安餅），經由法師開光，方可出巡。

有別於八家將與八將。以動作分：八家將的動作陰柔，而官將首的動作陽剛。（八家將為文差，武差，謝將軍，范將軍，甘爺，柳爺，春夏秋冬四季神所組成。八將則分為青山靈安尊王的部將，及霞海城隍爺的部將兩種）。故民間鄉里一見開面的人，就直呼八家將，實為以訛傳訛之舉，應加以判別區分。官將首出巡時，每逢廟壇，必定敬拜該廟主神，動作十分精彩，頗具有可看性。

官將首常見於一般出陣，接駕的場面，新莊每年五月初一的新莊大拜拜除地藏庵官將首外亦聚集許多官將首的團隊，極具參觀價值。

1. 三重清仔師父的確到新莊地藏庵教過官將首…但是在他教前地藏庵早有將首的存在…所以並非最早是由他所傳。

2. 其次，據新莊老一輩的人所言，記憶中新莊地藏庵的官將首最早是增損二將軍分立左右，可見官將首的原型。但其由二人變為三人的時間已不可考…據清仔師父所言：在他父執輩所教時已是三人。由新莊街區和中港區的官將首比較…可以發現，在清仔師父的改良下，官將首的表演更具藝術性，這是由清仔師父有「大戲」的底子，使官將首更具中國傳統戲曲的影子。

3. 其實，官將首由增損二將軍化三尊已是特例，但有其特殊原因和具說明性的地方：

( 1 )三人較二人較容易有陣形的變化

( 2 )二人長短兵器不同演起陣式來不易配合，不具協調性 但以其特性

( 3 )損將軍和其分身多以對角方式變換陣形

( 4 )不僅動作上，在面譜及兵器具有具有相似和對應性

( 5）面譜的顏色不同只為分辨左右，但不管面譜如何變化，服裝上仍保留為紅色。所以，只能說至今演為三人以上的團體並沒有像之前的改變把握住官將首的內涵。

4. 另外，今天分為五人的團體以中尊為指揮者，為中央將首，另為東西南北四方，並不正確。因為，官將首實為地藏王之護法，是地藏王所收之妖怪（魑魅有專指的妖物，只能說是為害的妖怪而已），更非隨便的王爺、瘟王之部下，故更無東西南北中五方之說。其以中尊為指揮者並非是以中為尊，而是陣形變化的考量，沒有誰大的問題。

5. 官將首和八家將不同的除了動作陽剛與陰柔的分別外，在步伐亦以傳統戲曲中的「鬼步」為基礎改良，故以踮著腳步方式來走，這是其與八將一貫的特色，時下有些藝陣，如有些名為十三太保的藝陣亦用同樣的步伐，有些不貼切。

新莊地藏庵所保有的不只是官將首的傳統內涵和意義，並且在儀式上維持傳統。在文武大眾爺出巡時，以傳統的「喊班」儀式，點校眾兵將，類似古代大軍出征之授印與點校，更是新莊地藏庵的特色。今日許多團體甚至沒有傳統的開光儀式，更沒有請神護身的程序，更失去了其中的意義。

角美官將首在2013年農曆十月初一漳州台商投資區角美鎮正式成立，大陸首團官將首就此誕生。