牙買加·琴凱德

評論界經常將她同沃爾·索因卡、德拉克·沃爾科特、托妮·莫里森、奈保爾這四位分別於1986年、1992年、1993年和2001年獲得諾貝爾文學獎的作家相提並論。

美國當代最知名、最有影響力的批評家與作家蘇珊·桑塔格曾說：“當代英語作家中，我想讀的沒幾人。只有琴凱德的作品，是我一向最想要讀的。”

牙買加·琴凱德，出生在英屬西印度群島的安提瓜島上，她的繼父是一個木匠。開始她是母親唯一的孩子，她和母親的關係很密切，但在她9歲時，她母親開始陸續生下三個兒子，她和母親的關係就永遠地改變了。她開始被母親輕視，甚至粗暴對待。為自己的家庭盡職，倒並沒有讓她心生抵觸，她的抵觸來自她母親對於她人生的徹底忽視，粗暴干涉。

琴凱德自小極其喜歡讀書，讀小說，凡是讀過的書，她都想把它弄到手。她通過一切辦法找書，用零花錢買，甚至去偷。通過各種渠道她漸漸積攢了一些書，對於一個貧困家庭的女孩子來說，那是她的心肝寶貝。可是，一次她母親出門，讓她照看兩歲的小弟弟。她在照看時完全被手中的小說迷住，沒有替弟弟換尿布。她母親回來后看到弟弟的尿布中包著一兜屎，她對女兒的懲罰是：找出她所有的書來付之一炬。

琴凱德一直是學校的成績名列前茅的好學生，可是她母親對此根本不在意，在琴凱德15歲時，母親卻讓她突然中止學業，回家照顧家庭。她在17歲時被母親送到紐約，給人當保姆，希望她能掙錢養家。在她母親心中，琴凱德沒有自己的需求，沒有自己的前途，她只能把自己的生命綁在家庭這條搖搖欲墜的破船上。

琴凱德的自我救贖開始於她離開家庭到紐約。她不打算讓自己被盲目地擺布了。她不給她母親回信，也不看她母親的來信。她自己獨自在紐約生存，一邊當保姆，一邊上夜校，她在紐約進了“新學院”學習攝影，如此三年，後來在另一個學院得到全額獎學金，繼續學習，但學習一年之後，她就離開了學校，因為她覺得自己當學生已經太“老”了。她回到紐約開始找寫作的工作，並把自己的名字從Elaine Potter Richardson 改為Jamaica Kincaid(牙買加·琴凱德)，這樣做是為了和過去的她分開，她要重新開始自己的人生。

她開始在紐約為一份青少年雜誌寫稿子，她的寫作風格讓《紐約客》的資深編輯William Shawn大為欣賞，Shawn對她的發現和欣賞成為她人生的轉折點。她後來在採訪中說，是Shawn讓她知道了什麼是屬於她自己的聲音，什麼是屬於她自己的思想感受和獨特方式，那些是最重要的，而正是那些東西才能構成文學。

她從1976年起直到1995年，長期給《紐約客》寫作。成為“The Talk of the Town"專欄的出色撰稿人。她後來就嫁給Shawn的兒子(一個音樂家)，生了兩個孩子，全家一直住在紐約北邊的佛芒特州。她的第一本小說《在河流的底部》1983年出版，之後又有《安妮·約翰》《我的弟弟》《露西》(1990) 《我母親的自傳》(1996) 等書。她得到過許許多多寫作的獎項，目前她在寫作的同時也在伯靈頓學院和哈佛大學教寫作。

牙買加·琴凱德出版了23部作品，其主要小說作品有《底部的河》《安妮·約翰》《露西》《我的花園》《波特先生》《我母親的自傳》《我的兄弟》《一個小地方》等。

2021年11月，榮獲英國皇家文學學會國際作家終身榮譽獎。