伍子胥

伍子胥直言進諫，楚平王一怒將他囚禁。奸臣費無極獻計，逼伍子胥修書，把鎮守樊城的二子伍尚、伍員招來，一同斬首剪草除根。伍員心疑不去，伍尚一人前往，被平王連同其父一齊斬首。平王又派大將武城黑捕拿伍員。伍員突圍，逃出樊城，中途遇故友楚大夫申包胥班師。伍向申哭訴本身冤讎，發誓報仇。申功之不聽，乃言“子覆楚，我必興楚”，放伍逃往吳國。伍員逃到昭關，因關前已畫圖緝拿，不得過去。躲在隱士東皋公家裡，一連七天，又急又愁，鬚髮全白，才在東皋公幫助下混出昭關。伍員逃出昭關，前阻大江，幸遇漁人相助，渡過江去。伍員贈劍，並囑漁人勿泄，漁人投江。伍渡江后飢餓乏食，路遇浣紗女，伍向女乞食。女贈食后，亦因伍囑勿泄露，遂投江明志。伍員逃至吳國，與孝義雙全的專諸結拜。吳王之子公子姬光原應繼王位，姬僚仗勢自立為王。姬光為求複位，素聞伍員有勇多謀，當伍員吹蕭乞食時相遇，收為賓客，伍員印薦專請給姬光。姬光假意請吳王姬僚赴宴，專諸扮成廚夫，在魚內藏劍，借獻魚之機刺死姬僚。姬光奪得王位。

《伍子胥》是以老生為主的傳統大戲，是根據《左傳》《史記》的記載及《東周列國志》等演義小說的故事情節改編而成的，素以唱腔繁重、演出難度大而著稱。全本京劇傳統劇目《伍子胥》包括《戰樊城》《長亭會》《文昭關》《蘆中人》《浣紗河》《魚藏劍》和《刺王僚》七折。該劇早年是程長庚代表劇目之一，再度使《伍子胥》一劇重現舞台輝煌的就是楊寶森。由優秀青年京劇演員王若丁扮演伍子胥，優秀裘派花臉演員方旭扮演姬僚。

三十年代對楊寶森而言，是最灰暗的十年，嗓子條件每況愈下。本來倒倉后就已大不如前，但楊寶森憑著毅力和刻苦鑽研練就了一條“雲遮月”的嗓子，越唱越飽滿越有力。楊寶森想創立自己的劇目，但他並沒有編演新戲而是選中了快被人淡忘的《伍子胥》開始進行錘鍊和創作，他決心採用余派韻味、汪派勁頭獨創一個低調的新唱法。由於楊寶森扮相清秀、舉指端莊、音韻醇厚，使得他的觀眾越來越多。這讓楊寶森有了些信心，決定南下上海。可是由於上海觀眾還聽不慣他的低調門，因此和者甚寡。但值得心慰的是，孟小冬對他的表演持讚許的態度，孟氏這樣評價說∶“楊寶森的嗓子與余先生相反，只有寬沒有高。他還是按余的唱法，但把發聲部位向前推了，改變了共鳴區，擴大了音域，避免了咽腔、鼻腔和額竇腔之間的‘提’與‘拔’的發音技巧。而利用口腔共鳴將高音一滑而過，另有一番韻味兒。不容易呀！”楊寶森回京后，開始對《伍子胥》進行加工。他對自己的藝術要求極高，每個字、每個腔、每個表情、每個動作都反覆推敲，力求嚴謹耐看。楊寶森對《伍子胥》花費了大量心血。全本《伍子胥》中，他和琴師楊寶忠先生合作精心考訂了幾段二六，段段都是經典；對於“一輪明月照窗前”的大段唱腔和“伍員頭上換儒巾”二六掀板唱腔，先生也做了大量的修改，使之更有楊派特色，也更貼近人物性格特徵。