原始生產力是指
綠色植物利用
太陽光進行
光合作用，即太陽光+無機物質+H2O+CO2→熱量+O2+有機物質，把無機碳（CO2）固定、轉化為有機碳（如葡萄糠、
澱粉等）這一過程的能力。一般以每天、每平方米有機碳的含量（克數）表示。是衡量某地區土壤或某海區肥力的一項指標。
初級生產力的大小除與日光有關外，還與無機物質，特別是
磷酸鹽和
硝酸鹽等營養鹽類有關。ketchum曾對天然海水增添磷、氮的含量，比未增添的海水，其
生產率提高百倍。因此研究初級生產力對發展生產是有著重大意義的。
