劉炳森

1962年於北京藝術學院美術系中國畫山水科本科畢業。

1962年秋至北京故宮博物院從事古代書法繪畫的臨摹複製和研究工作。

曾任北京故宮博物院研究員、中國書法家協會副主席、中國文聯副主席、中國佛教協會副會長、中國教育學會書法教育專業委員會理事長、中國書畫函授大學特聘教授、日本白扇書道會顧問、日本書道研究泉會顧問等。

1962年秋到北京故宮博物院，從事古代書法繪畫的臨摹複製和研究工作。

先後出訪了南、北美洲、歐洲和東南亞各國，舉辦展覽和講學，其中三十餘次東渡扶桑。

中國人民政治協商會議第七屆全國委員會委員，全國政協第八屆、第九屆常務委員，中日友好二十一世紀委員會委員，中日友好協會理事。

2005年2月15日凌晨4時因患肺癌醫治無效，在北京逝世，終年67歲。

傳統功力深厚，書藝向以隸、楷著稱於世，併兼長行、草。隸法在堅實的傳統功力基礎上，充分發揮了自己的創造性，用現代的審美意識並參以姊妹藝術的某些韻律和情趣，加上文學素養，形成了鮮明的個人風格，書風凝厚穩健而又俊逸瀟灑，在當代中國書壇上獨樹一幟，世稱“劉體隸書”。

劉炳森以隸書立足當代書壇，是當今最著名的隸書書法家，但也是最有爭議的書法家，爭議的焦點便是劉炳森隸書的雅俗問題。首先，在用筆上，劉先生講究勻凈。劉炳森隸書中很難看到飛白筆法，他似乎在極力迴避這種筆法，而對線條的滋潤、光潔有著骨子裡的偏好（這很能讓人聯想起“館閣體”來）。在用筆的力量分配方面，劉先生也處理得非常“公平”：橫畫一律較粗，豎畫一律較細，這種筆法雖然看上去非常賣力，卻並未顯現出應有的力度，究其因，主要是用筆上鋪毫與聚毫運用不當所致。鋪毫使線條呈扁平狀，這種線條雖然表現出一定的寬度，但卻喪失了應有的厚度，缺乏立體感，給人以單薄的絲綢或布條等扁平物體的感覺，而且又給人以筆始終浮在紙面上，不能入紙的感覺，自然缺乏力度。聚毫所寫出的線條則相反，它表現出一定的立體感，給人以破空殺紙、力透紙背的審美效果。古錢幣文字就有這種審美感染力。按說，兩種筆法並無優劣之別，關鍵是如何使用。劉先生將聚毫用在豎畫上，鋪毫用在橫畫上，橫粗豎細，加劇了字形的扁平感，極大減弱了書作的體積感和感染力。

在結字上呈現出“滿”的特徵。無論是多筆畫字，還是少筆畫字，劉先生都將每個字處理得四角填滿。對於筆畫多的字來說，這麼作要容易一些，對筆畫少的字，就需要將筆畫加粗加厚，這樣的結果便是大小齊平，如古人所謂“大字促之令小，小字展之令大”，給人的感覺便是“狀如運算元”，缺乏變化、缺乏生氣、缺乏生動活潑的氣象。

章法上更是突出了這個“滿”字。他的書作不僅每個單字四角布滿，整個作品的四角依然填得很實，每字每行端正筆直，壁壘森嚴，彷彿一個無比嚴肅的儀仗隊！劉先生幾乎對古人“計白當黑”、“以虛當實”的審美觀充耳不聞，採取排斥的態度。

多年來為使中國書法藝術廣泛傳播於世界，雖身兼數職，還一直承擔著為一批來京求學的日本友人上書法課的任務。

楊吉平：當代書壇，大概沒有第二位書家能像劉先生這樣將隸書寫得如此標準、如此到位、如此嚴謹。像劉炳森先生這樣毫無浮躁之氣，深入繼承傳統的精神，幾乎需要所有書家認真學習。但對劉先生本人來說，卻缺乏了一種求變的精神。孫過庭有“平正”、“險絕”、“平正”的三階段說，劉炳森雖然已經將隸書“寫好”了，但這種“好”仍屬於第一個“平正”階段。也許是他的隸書得到了更多認可的緣故，他至今仍然陶醉在“寫好”的境界之中。隸書雖然近“俗”，但將隸書寫得高古奇崛者大有人在。我們必須說明，劉炳森隸書得到的更多是世俗社會的認可，或者說只是完美地完成了書寫（或稱為寫字）任務，他的隸書，很難說已經達到書法藝術的高境界，這就難怪有人要說劉先生的隸書是“隸體美術字”了。

但另一位隸書大家范笑歌卻力挺劉炳森的書法，他認為：那些崇尚變體隸書的人是寫不了劉炳森隸書的，但劉炳森卻是不屑於寫變體隸書。變體隸書往往用所謂的天然趣味和不拘成法為借口，來掩蓋無法書寫正體隸書的缺陷。范笑歌認為：劉炳森的隸書可以傳承和推廣，但那些變體隸書卻難以做到這點，所以劉炳森只有一個，而變體隸書者卻有很多，這就是區別。

在書法界，劉炳森的人格是有口皆碑的。他為人誠樸，正直善良。不論年齡大小，職務高低，他都一視同仁，以誠相待。他從來不妄自尊大、臧否他人，對傳統、對前人總是懷著一種虔敬之情，雖已名滿天下，但依然像一個辛勤的畫家，在硯田內默默地耕耘著、勞作著。他的書法雖然影響巨大，而且私淑者眾，但他卻經常告誡人們，要多向傳統學習，不要直接以他為範本，要根據個人的性情愛好，發揮自己的創造性和主動性。他從來不想製造什麼“轟動效應”，而只是“想在宣紙面前搞得明白一點”。他的心胸是博大的。儘管經歷了那麼多的曲折，忍受了那麼多的苦難，但他依然樂觀、豁達。他把絕大部分精力用在對書法藝術的探求和創新中，而不用在對名利權位的企盼和追逐上。這也可以說是孫伯翔取得令人欽慕成就的秘訣所在。其晚年作品被范笑歌稱為“篆行楷草皆入隸，卧毫鋪挑盡自由”。