西南大學網路教育學院
2000年成立的遠程教育類學院
為貫徹《面向21世紀教育振興行動計劃》精神，實現教育部提出的“遠程教育要跨越式發展”的要求，早在1998年，西南大學就研究確定了現代遠程教育的技術方案，並投入巨資組織開發現代遠程教育系統。2000年12月西南大學網路教育學院成立，標誌著西南大學現代遠程教育邁向了成功的起點。
現代遠程教育藉助先進的通訊技術傳遞信息，可以實現不同地點實時地、交互地或者有選擇地進行學習。西南大學開展現代遠程教育是為了更好地為廣大社會人士提供繼續深造的機會，滿足他們學習知識與提高技能的要求。
西南大學網路教育在有效發揮現有教育資源的優勢上主要有以下幾個特點：
1、打破了空間上的局限性，使各地區的學生在本地教學中心(站)也有親臨現場學習的感受，而不需專程到西南大學校本部來上課，解決了工學矛盾；
2、通過現場直播的方式進行授課，使學生能及時地掌握教學內容，完成教學進度；
3、通過先進的通訊設備，使不同地點的學生與教師之間實現面對面的交流，進行講授、提問、答疑和討論；
4、將課程、實驗、疑難解答、作業、參考資料等做成課件，學生可以隨時通過網路選擇自己所需的課件進行點播學習，從而達到根據自己需要自主學習的目的。
西南大學網路教育學院採用了衛星通訊與Internet相結合的技術方案。衛星數字廣播傳送教師授課的內容，主要用於課堂教學；Internet網主要傳送課程課件、答疑、作業等信息，用於課後學習。學生可以在我院指定的教學中心(站)進行聽課和學習。有條件的學生也可以個人單獨地使用網路進行學習。
西南大學網路教育學院設立了直播教室，制定了教學計劃，並組織各院系一流教師講課，同時通過衛星播出。各教學中心(站)設立了聽課教室，並根據學生專業和上課時間組織學生聽課。有條件的地區還建立了視頻會議系統，學生在課堂上可以隨時提問並與老師進行雙向交流。
西南大學網路教育學院，設有Web站點、Email伺服器、VOD視頻點播伺服器、課件伺服器以及教務管理伺服器等設施。各教學中心(站)提供上網條件，學生可以任意點播網路課件和視頻課件進行學習，使用不同方法與老師交流，進行答疑、討論、複習和提交作業。還可以通過網路查閱課件的學習內容。
西南大學現代遠程教育分為學歷教育與非學歷教育，教學層次從專科生到研究生課程進修班。學歷教育可分為高中起點專科和專科升本科。非學歷教育可分為以高中為起點和大學專科為起點的本科課程進修班、研究生課程進修班、名家名師專題講座以及各種類型的高級研討班和培訓班。
西南大學現代遠程教育的學歷教育按學分制的要求對學生進行管理，學生在入學時領取教材，根據教學計劃的安排上課。在規定時間內修完學分的即可畢業，並頒發國家承認學歷的西南大學畢業文憑。符合條件者，可以頒發學位證書。
“要以遠程教育網路為依託，形成覆蓋全國城鄉的開放教育系統，為各類社會成員提供多層次、多樣化的教育服務。”西南大學將以江澤民主席這一偉大號召為宗旨，努力發揮本校學科齊全、師資力量雄厚、教學經驗豐富、科學信息密集、校風優良和管理嚴謹的優勢，把幾十年來舉辦成人、繼續教育的教學、管理經驗與現代教育方法、手段結合起來，積極推動現代遠程教育的發展，努力提高遠程教育的質量、水平和層次，爭取為科教興國戰略的實施，為終生教育體系的確立做出新的貢獻！
20世紀末是網路飛速發展、新媒體不斷湧現的時期，尤其是在20世紀90年代后，“多媒體”和“信息高速公路”成為了工業化時代向信息化時代轉變的兩個重要槓桿，它以驚人的速度改變著人們的工作、學習、交際和生活方式。
傳統上一般都把人的一生劃分為成長和受教育時期，工作和貢獻時期，退休和養老時期。但是這種劃分方法顯然已經不能適應新世紀的要求了。高速發展和迅疾變化著的現代社會生活要求人們不斷地充實知識，更新結構，與時俱進。無論是在校學生還是社會各階層人員，都應具有終生學習的思想觀念。一場新的學習革命已經來臨，現代遠程教育應運而生。
廣義上的遠程教育應該包括19世紀50年代前後誕生的函授教育及以後出現的廣播電視教育等教育形式，泛指除師生面對面的課堂教育形式之外，又能一定程度地突破時間、空間限制的所有教育方式。與傳統的遠程教育相對應，現代遠程教育是隨著信息科學技術發展而出現的新的教育形式。它集各自的優勢於一身，融文本、音頻、視頻信息傳播媒介為一體，在不同的時間和空間下，創造一個虛擬課堂環境，從而實現傳播科學信息、推行教學計劃、實施教學環節，達到“傳道、授業、解惑”，培養造就科學人才的目的。在信息科技飛速發展、網際網路路日益普及的今天，現代遠程教育越來越多地走進人們的現實生活，成為獲取新知識、新信息，進而提高自己的能力、水平、素養的新的教育方式。?
網路教育是一種基於Web技術並利用現代網路進行知識傳輸和學習的新型教育形式，是順應信息時代而組建的現代化教育模式，採用網際網路技術、衛星通信技術、多媒體技術、視頻技術等現代化教學方式，開展雙向互動式教學活動，開闢了一條高等教育的新途徑。其基本特點是：
一、最大限度地利用各種教育資源，如教師、教學成果等。跨越空間距離的限制，使上述資源超出校園範圍向更廣泛的地區輻射，形成開放式教育。名牌學校可以充分發揮自己的學科優勢和教育資源優勢，通過網路，促進地區間的教育交流。
二、“五個任何”與主動學習。任何人、在任何時間、任何地點、以任何進度、學習任何課程。網路教育的這種無時間要求、無地域差異、靈活方便的特點，非常適合校外人員特別是在職人員的學習需求，而且能鍛煉個人的自主學習能力。教學課件的內容從教師授課影象、聲音、文字到動畫演示、課堂講義無所不包，有聲有影的教學讓人猶如置身課堂。相對於傳統教育，網路教育給更多人受教育的機會，必將會有力地推動我國終身教育體系的發展進程。
三、雙向互動、實時全交互。教師與學生、學生與學生之間，可以通過網路提供的各種方式如聊天室、論壇、電子郵件等，進行全方位的交流。教師通過計算機對學生提問類型、人數、次數等進行統計和分析，了解學生在學習過程中遇到的疑點、難點，更加有針對性地指導學生。
四、個性化教學。網路系統對每個學生的個人資料、學習過程和階段情況等可以實現完整的系統跟蹤記錄，並針對不同學生提出個性化學習建議。
五、自動化遠程管理。計算機網路的資料庫信息具有自動管理和遠程互動處理功能，能自動處理如學生的諮詢、報名、交費、選課、查詢、學籍管理、作業與考試管理等事務。