海上花

在十九世紀未的上海英租界，廣東的洋務官王蓮生與西薈芳里倌人沈小紅是相好，但沈小紅背地裡跟一名武小生熱戀，所以對王蓮生日漸冷淡。為了填補內心的空虛，王蓮生做了另一位妓女張蕙貞的客人。後來，王蓮生得悉沈小紅跟武小生的事，大為惱怒，並決定跟張蕙貞結婚。妓女周雙珠是鴇母的親生女兒，為人宅心仁厚，看淡風塵。洪老爺是她的客人。另一位妓女周雙玉生意非常好，取代了同樣作為妓女的周雙寶的地位，令周雙寶心生不滿。兩人經常為此爭吵，而周雙珠每次都公平地處理爭端。黃翠鳳是個性潑辣、手腕靈活的妓女，她的鴇母黃二姐一把年紀仍然姘頭無數，翠鳳經常為此生氣不已。黃翠鳳做羅老爺和錢老爺兩戶客人，雖然她喜歡的是錢老爺，但為了贖身自立門戶，她經常將羅老爺留在身邊。

1996年，該片的藝術顧問鍾阿城與美術師黃文英在上海附近尋找場景和道具。他們感覺大件道具好置辦，一些零碎的小件就難以尋找到。在設計該片中角色所處的環境時，鍾阿城的腦海中首先想到的是與絢爛的燭光有關的畫面。他建議多買些不清楚用途的小件，以體現角色的日常經歷。

鍾阿城負責從中國內地採購和訂作片中大部分的服裝道具。他嚮導演侯孝賢提議片中的燈光不用電光源，改為點上幾百根蠟燭，室內會有溫暖兼作舊的效果。

電影《海上花》相對於原著小說，影片的意蘊是一種更個人化、貼近內心的體察，細緻入微地傳遞出青樓女子心靈的顫動和情感的波瀾。將情愛、禮儀、廉恥在金錢面前的無足輕重和微不足道的曲折委婉地表現了出來。三個相對獨立的故事同時講敘，有效地縮短了劇本的篇幅，相互之間既各自獨立，又有所關聯。該片既談風月，又說世態。片中涉及了多個角度、多個層次，極大地擴展了電影豐富的喻義潛力。

影片以周雙珠、黃翠鳳、沈小紅三位女子的遭遇為主幹，在情節推進中既獨立又交叉，通過一系列的場面展現顯示出周雙珠沉穩老練的個性、黃翠鳳的現實精明和沈小紅潑辣任性的特點，塑造出了若干個具有典型性格的妓女形象。（《武漢市高校科研教研論文集》評）