蓮華

蓮華是現代印度的國花。在吉慶之時，印度人也往往在儀式中以蓮華為飾。譬如結婚典禮時，蓮華即常被取為飾物；印度政府的最高級勳章，即稱為“蓮華之飾”。這種觀念，在佛教中也頗為常見，《法華經》就是以蓮華比喻正法的經典；在極樂凈土之中，也有青色蓮華、黃色蓮華、紅色蓮華與純白蓮華；此外，佛菩薩也大多以蓮華為座。《大智度論》卷八雲（大正25·116a）：“人中蓮華大不過尺，漫陀耆尼池及阿那婆達多池中蓮華，大如車蓋，天上寶蓮華復大 於此，是則可容結跏趺坐，佛所坐華復勝於此百千萬倍。”

《入大乘論》卷下載，第十地菩薩生於摩醯首羅天王宮，坐於寶蓮華王座而成佛。《觀無量壽經》載，阿彌陀佛及觀音、勢至二菩薩等，皆坐於寶蓮華上；眾生臨終時，彼佛等持蓮台來迎九品往生之人。後世佛菩薩等像，亦大多安置於蓮華台之上。而且，蓮華也是用來供養佛菩薩的常見供物。如《大智度論》卷十雲（大正 25·128c）：“爾時寶積佛以千葉金色蓮華與普明菩薩而告之曰：善男子！汝以此華散釋迦牟尼佛上。”

蓮華出污泥而不染，清凈微妙，因此諸經論中常以之為譬喻，《中阿含經》卷二十三〈青白蓮華喻經〉雲（大正1·575a）：“猶如青蓮華、紅赤白蓮華，水生水長，出水上不著水，如是如來世間生世間長，出世間行不著世間法。”《文殊師利凈律經》〈道門品〉雲（大正14·452b）：“人心本凈，縱處穢濁則無瑕疵，猶如日明不與冥合，亦如蓮花不為泥塵之所沾污。”陳譯《攝大乘論釋》卷十五，以蓮華之香、凈、柔軟、可愛四德，喻法界真如之常樂我凈四德。又如以法華、華嚴比喻法門；《華嚴經》、《梵網經》等有蓮華藏世界之說；密教亦以八葉蓮華為胎藏界曼荼羅之中台；以蓮華表示眾生本有之心蓮。

佛典中所提及的蓮華，與中國、日本之圓形葉蓮不同，是一種橢圓形葉的睡蓮。共有五種，略如下列：

（1）波頭摩：紅蓮華。漢譯佛典中，此詞常被逕譯為“蓮華”。

（2）優缽羅：又譯優缽華，即青蓮華。

（3）泥盧缽羅：青蓮。

徠（4）拘勿頭：黃蓮華、白睡蓮。

（5）芬陀利：白蓮華。為最上等、最殊勝的蓮華。

《妙法蓮華經》經題中之“蓮華”即用此詞。