劉秀故里

劉秀（公元前6～公元57）東漢王朝的開國皇帝。廟號世祖，謚光武帝，公元25～57年在位。字文叔，湖北棗陽人，漢高祖劉邦九世孫，父親曾任南頓令。

中國歷史上著名的政治家、軍事家。新莽末年，海內分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝血統的劉秀乘勢起兵，與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”。

經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。

建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月戊戌日（二月初五），劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：“我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。”劉秀死後，其子劉庄繼位，於同年三月丁卯日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖、謚號光武皇帝。

“朝涉白水源，暫與俗人疏。鳥嶼佳境色，江天涵清虛。目送去海雲，心閒遊川魚。長歌盡落日，乘月歸田廬。”李白的這首詩描述了劉秀故鄉的田園風光。

棗陽境內有一條白水（即滾河），白水邊上有一個白水村，這裡就是東漢開國皇帝劉秀的家鄉。白水村的獅子山之所以遠近聞名，是因為它的山巔雄踞著富有傳奇色彩的白水寺。白水寺原名白水禪林，劉秀有一次率兵馬路過此地，口渴難耐，於是進入院中找水喝。不料，水又黑又渾，劉秀問打水的道士是什麼原因。道士說，剛才還清如明鏡，一會就變得又黑又渾。劉秀有點泄氣，哀嘆蒼天不助其一臂之力。道士說，不用著急，只要心誠，黑水準能變清。我這就淘出黑水，滲出清涼水你再喝。不一會，劉秀果然喝上了清涼水。此刻的劉秀，心明眼亮，清醒異常。從此，他招兵買馬，高舉復興漢室、消滅王莽的大旗，經過數年的血戰，終於推翻了王莽政權，建立了以洛陽為都城的東漢王朝。當上皇帝后，劉秀專程回到故里，重修廟宇，取名“白水寺”。

白水寺現存的主要建築有大雄寶殿、劉秀殿、娘娘殿。殿前楹柱有兩則對聯。

一為：九月重陽白水重光陽光生生照白水，三代尚文真人尚武尚尚唯真人。

二為：中興炎漢無意炎運漢運炎炎屬無意，大學明道靈山明德道德明明在靈山。

寺內存有“白水重光”石刻和今人書畫。白水寺雄踞山巔，莊重古樸，氣度非凡。周圍蒼松如畫，翠柏夾道，山麓白水宛如絲帶，明波映照天穹，頗有“白水飛龍”的氣勢。

為了紀念棗陽出了東漢開國皇帝劉秀，明萬曆年間，時人在城西關口立石碑一塊，上書“漢世祖光武帝故里”。也是在明萬曆年間，棗陽知縣張靖臣為紀念棗陽出了西漢更始帝劉玄和東漢光武帝劉秀這兩個皇帝，在城西內觀台立“古帝鄉”碑一塊。這兩塊石碑均收藏於襄陽市博物館。