三司會審

漢代以來，凡遇重大案件，由主管刑獄機關會同監察機關、司法機關共同審理。隋朝由刑部、御史台會同大理寺實行三法司會審。唐代則實行“三司推事”制度，遇有呈報中央的申冤案件，由門下省給事中、中書省中書舍人、御史台御史等小三司審理；重大案件由大理寺卿、刑部尚書、御史中丞共同審判；對於地方上未決、不便解決的重大案件，則派監察御史、刑部員外郎、大理評事充任“三司使”，前往當地審理。

明代時定製，由大理寺、刑部、都察院三機關組成三法司，會審重大案件；遇有特大案件，則由三法司會同各部尚書、通政使進行“圓審”；皇帝親自交辦的案件，由三法司會同錦衣衛審理。

清朝繼承了三司會審制度，並增設熱審、秋審、朝審制度。是明代在唐代三司推事基礎上形成的。在審判重大、疑難案件時，由刑部、大理寺和都察院三個中央司法機關會同審理，簡稱三司會審。三者職權有所不同，“刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正”。刑部為中央司法審判機關，以尚書和侍郎為正副長官，下設十三清吏司等，受理地方上訴案件，審核地方重案及審理中央百官和京師地區案件，可處決流刑以下案件，但定罪后須經大理寺複核。大理寺為複核機關，以大理寺卿為長官，凡刑部、都察院審理的案件均須經其複核。都察院是中央監察機關，有權監督刑部的審判和大理寺的複核。

從徠洪武十七年始，凡遇有重大、疑難案件時均由三法司長官即刑部尚書、大理寺卿、左都御使會同審理，最後由皇帝裁決的制度。

刑部為六部之一，掌法律刑獄；大理寺相當於現代的最高法庭，秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，掌刑獄案件審理；都察院為明清兩代最高的監察、彈劾及建議機關，明洪武十五年（1382）改前代所設御史台為都察院。三司會審一般由皇帝下令，三大司法機關承命，審理結果報請皇帝批准執行。