測量控制網由地面上一系列點(稱測量控制點)構成，控制點之間由邊長、方向、高差或GNSS 基線等觀測量連接並構成網型，點的空間位置可通過已知點的坐標及點之間的連接按一定方法計算得到。按其範圍和用途，測量控制網可分為四大類: 全球測量控制網、國家測量控制網、城市測量控制網和工程測量控制網。
全球測量控制網是由國際組織在全球範圍建立的大地測量參考框架。主要用於確定、研究地球的形狀、大小及變化，確定和研究地球的極移、章動和板塊運動等。
工程測量控制網是工程項目的空間位置參考框架，是針對某項具體工程建設測圖、施工或管理的需要，在一定區域內布設的平面和高程式控制制網。由工程建設單位建立或委託其他測繪單位建立。對於大型工程建設，如京滬、武廣高速鐵路，其
工程式控制制網要與國家測量控制網連接，採用與
國家坐標系相同的地球參考
橢球，但
中央子午線、投影高程面與國家坐標系的不盡相同。對於一些具體工程如隧道、橋樑、大型廠區和核電站等，可採用獨立
坐標系，不要求與國家或城市測量控制網連接。