鳳頭燕鷗屬

中等體型，與燕鷗相似。嘴形適中而稍長，形直且尖，上下嘴幾等長，上嘴稍彎曲；尾與燕鷗屬相同，近於翅長度之半；腳小而具蹼足，跗蹠長度接近嘴峰之半。

繁殖羽：頭頂至枕黑色或前額和眼先白色。頭頂羽毛向後延長，形成黑色冠羽。後頸和翅緣白色。背、肩、翅和尾等上體暗珠灰色。初級飛羽外側羽緣黑色，內側也為黑色，但具寬的白色楔形斑，往內楔形斑逐漸縮小，直至消失。次級飛羽內側和尖端白色。尾暗珠灰色，外側尾羽較長，且逐漸變尖，尾呈叉狀。頦、喉、頸和下體，包括腋羽和翅下覆羽白色。

冬羽和夏羽大致相似。但頭頂綴有白色縱紋。

幼鳥似非繁殖羽，但嘴暗黃色，頭頂黑色而綴有褐色，並向頭兩側擴展到臉部，上體較暗褐而具白色羽緣，翅內側具三道暗色橫帶，一道在翅前緣，一道在大翅覆羽，另一道橫跨次級飛羽。尾尖較暗。

虹膜暗褐色。嘴黃色或黑色。腳黑色。

棲息於海岸和海島岩石、懸崖、沙灘和海洋上。常成群活動。頻繁的在海面上空飛翔，飛翔時嘴垂直向下，兩翅煽動緩慢，有時又在空中翱翔，它們能在空中搜覓和發現水下魚類。當發現魚類時，則兩翅一收，突然一下扎入水中捕食，捕獲后立刻振翅上升。有時又長時間的飄浮於海面上。或在海邊淺水處沐浴。晚上多棲息於岸邊懸岩或岩石上。

主要以魚類為食。也吃甲殼類、軟體動物和其它海洋無脊椎動物。覓食主要在水面。

國內分佈於南部沿海各省和山東半島；國外主要分佈於南北回歸線之間，亞洲，大洋洲，非洲，美洲的熱帶地區沿海和廣闊海洋以及島嶼。有些種類的繁殖地和終年留居地沿伸至歐洲、美洲、非洲、亞洲和澳大利亞的溫帶沿海。

本屬在全世界有6~7種，我國有3個種。

鳳頭燕鷗屬（Thalasseus）

1、小鳳頭燕鷗（Thalasseus bengalensis）無危物種(LC)

2、王鳳頭燕鷗（Thalasseus maximus）無危物種(LC)

3、大鳳頭燕鷗（Thalasseus bergii）無危物種(LC)

4、黑嘴端鳳頭燕鷗（Thalasseus bernsteini）極危物種(CR)，國家二級保護動物。

5、麗色鳳頭燕鷗 Thalasseus elegans無危物種(LC)

6、白嘴端燕鷗（Thalasseus sandvicensis）無危物種(LC)

7、小白嘴端鳳頭燕鷗（Thalasseus acuflavidus）無危物種(LC)