有機質土

有機質佔優勢的土壤的稱為有機質土，被分類在有機土綱中，在土壤分類學中。有機質土不如礦質土壤那樣廣泛，佔世界土地總面積小於1%，但便於排水和管理，有機質土是世界最有生產力的土壤，特別是高價值的蔬菜和花卉作物。

術語中的有機質土是有機質含量至少20%（C的重量佔12%），這一最小含量，隨粘粒的增加而增加，當礦物粘粒的含量達60%，這一最小含量為30%。這種高有機質含量的土壤，具有特別的物理和化學性質。

有機質土的分類有兩種方法，一種是傳統的野外命名法，另一個是美國土壤分類學分類系統命名。不論哪種，都考慮的以原始材料分解階段的發生為依據。

泥炭和腐殖質實際上有機質土通常是按照分解狀態來區分的，對輕微腐解和未腐解的稱為泥炭，對明顯分解者稱為腐殖質。在泥炭土中，特別在上層還能辨認出原沉積物的植物類型。而腐殖質原植物己分解成不可辨認的程度。

土壤分類學綱在土壤分類學系統中，有機質土定義為有機質土綱（Histosols），其下分四個亞綱，亞綱中的三個：低分解有機質土（Firbrists）亞綱，半分解有機質土（Hemists）亞綱和高分解（Saprists）有機質土亞綱，它們是重要的對農業，它們的主要特徵見圖。注意有機植物分解程度決定著這些亞綱的劃分。低分解亞綱含有最差的腐解物質，高分解亞綱具有最好的腐解物，半分解亞綱處於中間。

有機土的生產力決定於大量正確地管理，這和礦質土壤相同。當土地第一次清理和排水，它常常是多年用作牧草或用作非集約化作物，如水稻、燕麥或黑麥。這些要求季節性管理最小，而且還能保證有機物質分解的正常進行，重型耕作設備可用以促進這一過程，若干年土地可以備好作為集約化經濟作物生長。

有機質土的水位應該離土壤表面45~75cm之間。這既便於為生長在該土壤的蔬菜和其它淺根作物提供水分，而且還能保持表面足夠的水分，以最大限度地減少表面乾旱，從而降低風蝕作用。

保持季節的高水位的另一個益處是減少有機質的氧化作用和土壤的下沉每年可達5cm高度，如果幹燥的深度在1米或更深的話。即使水位是50cm，每年下沉的速度通也有1cm。這就是說，水位應保持在要能夠保證足夠的根系通氣性的需要。

正常的耕作是不需要的，因為泥炭多孔和疏鬆，除非含有大量的粉和粘粒，實際上，耕作有機土需要壓實而不需要去疏鬆，基於這一原因，這種土壤的管理，滾壓機和壓實機設備是重要的。耕作能破壞有機團粒結構，這些破壞后的粉粒留在土壤中，在乾旱條件下，它就會受到風蝕作用，在有些地段，將會出現嚴重問題（如圖）。

石灰經常用在礦質土壤，在有機質土也有少量利用，常見在周圍高地低鈣區發育起來的有機質土，酸性腐殖質含有大量的無機物，但是，情況是相當不同的。高酸度條件下導致溶解鐵、鋁和錳至有毒的量，在這些條件下，大量石灰是需要的，為了作物正常生長，但是過量的石灰是不需要的。在高pH值條件下，微量元素象鋅、銅和鎂被有機質束縛，也會導致這些元素的不足。

商品肥料商品肥料比石灰更有廣泛施用的重要性，有機質土磷和鉀的含量較低，這些元素需要增加，除了是新鮮清理的泥炭，腐解和硝酸鹽的釋放（硝化作用）往往太慢，不能滿足作物對氮的需求，因此，這一元素需要大量增施，同時施磷、鉀，特別是生長蔬菜的地方。

有機質土不僅需要增施鉀、磷和氮，並且需要一些微量元素，如銅、鋅、和錳，硼缺乏也變得顯著起來。通過管理，一是考慮有機後土和大多數礦質土壤有明顯地甚至根本的不同，在多種方面．這樣說都是對的。但主要地，在這兩種土壤所發生的變化相同，它們的管理有相同的肥力和水分管理原理。