古地名，在今天的鄂州市。約公元前2550——前2070年，帝堯時為樊國。公元前1600——前1046年，殷商時為鄂國。公元前879年（西周夷王七年），楚君熊渠伐揚越，至鄂。封中子紅為鄂王，築鄂王城。熊渠卒，熊紅嗣位，仍居鄂；傳六王至熊咢猶居於此，為楚之國都。楚國統治時期為鄂邑。秦王政二十四年（公元前223年），秦滅楚。
鄂邑在
秦朝時期屬
南郡。公元前221年（秦始皇二十六年），秦置鄂縣，屬南郡。二十六年（公元前221年為鄂縣，仍隸屬南郡。縣的治所在今湖北鄂州市老城區東。鄂縣轄域約包括今天的
鄂州、
黃石、
大冶、
咸寧、
嘉魚、
蒲圻、
崇陽、
通山等市縣和武漢市武昌區、
江夏區。
漢代，鄂縣屬荊州江夏郡，郡的治所在
安陸（今湖北雲夢）。
三國分立時，
孫權於魏黃初二年（221年）自公安遷都於鄂縣，取“以武而昌”之義，改鄂縣為
武昌，設
武昌郡，為都城。
西晉太康元年（280年），分
武昌縣為武昌、鄂兩縣，鄂縣治所在今大冶市西畈，兩縣隸屬武昌郡，屬
江州。隋開皇九年（589年）撤武昌郡，並鄂縣入武昌縣。