白堊土

在海水上面，漂浮著許多極小的動物和植物。其中有一種稱為“多胚孔”的單細胞動物。

眾所周知，由於地球表面的各種騷動，往往使得那些本來在水下的土地變成了乾地。沿英吉利海峽的地帶就是這樣產生的一塊地方。原來在海底的白堊土層被抬移了上來。繼后，那些鬆軟的部分被水沖走，留下的便是巨大的白堊土石壁。其中，最著名的兩處白堊土石壁要數英吉利海峽兩側的英國多佛和法國狄帕了。

在世界的其他地方，白堊土沉積物出現在一些遠離海岸的島上，這些島區本來也是在水下的。在美國，這樣的地區有：堪薩斯州、阿肯色州和得克薩斯州。但是，最好的天然白堊土還是來自於英格蘭，在那裡，每年約生產500多萬噸的白堊土。

人類使用各種各樣的白堊土已有幾百年的歷史。我們大家都熟悉的黑板粉筆若與某些粘合物質混在一起可防止斷裂。最上等的粉筆約含有95%的白堊土。如果再增加一些色料進去，那麼就可以製成各種顏料的彩色粉筆了。把白堊土碾磨成粉末，經漂洗，然後再進行過濾，則稱為白堊粉。白堊粉可用來製作很多非常有用的產品，諸如油灰、顏料、藥品、紙張、牙膏和火藥呢！