超龍

超龍（屬名：Supersaurus）又譯超級龍，意為“超級蜥蜴”，是種梁龍科恐龍。超龍的化石是在1972年發現於美國科羅拉多州的莫里遜組岩層，同時還發現了一個巨超龍的骨頭，巨超龍後來被發現是超龍的異名。超龍身長可達33到34米，是最長的恐龍之一，而體重可達35到40噸。

植物食，約45米，侏羅紀晚期美國超龍只有少量骨骼化石出土，其中包括2.5米長的肩胛骨，1.8米寬的骨盆以及3.1米長的肋骨，為此，有關超龍的具體情況尚屬未知。有人把它歸為“巨人家族”的梁龍類。

徠超龍的模式標本（編號BYU 5500）是在1972年發現，僅發現了少數骨頭，包括肩胛骨與少數頸椎。如果將超龍的肩胛骨豎立起來，將高達2.4米，寬度將近1米，比大部分的成年人還高。

在懷俄明州康弗斯縣發現了一個新的、更完整的超龍化石，這個超龍化石昵稱為“Jimbo”，存放在懷俄明恐龍中心。超龍最初被認為與梁龍亞科的重龍是近親，但根據這個新標本，顯示超龍與迷惑龍亞科的迷惑龍是近親。莫里遜組發現的超龍化石，都來自於第5地層帶。

超龍的模式標本是由古生物學家詹姆斯·詹森（James A. Jensen）在1985年所命名。在1979年，在超龍發現點附近，發現了另一個背椎，在1985年被詹姆斯·詹森命名為巨超龍（Ultrasaurus macintoshi）。巨超龍的模式標本（編號BYU 9044）後來被發現屬於超龍，甚至可能與超龍的模式標本來自同一個體，因此巨超龍被認為是超龍的次同物異名，由於超龍的命名時間稍早於巨超龍，具有優先權，巨超龍這名稱遭到廢棄。

在同一地點所發現的其他化石，一度被認為屬於巨超龍，例如一個肩胛鳥喙骨（編號BYU 9462），實際上屬於腕龍，並且可能是高胸腕龍（B. altithorax）的大型個體。這個腕龍化石相當大，但略小於柏林洪堡博物館的著名布氏腕龍（B. brancai，現名長頸巨龍）骨架。

這些超龍與腕龍的化石，曾經被認為來自於一個巨大的恐龍個體，被估計身長可達25到30米，肩膀高度為8米，頭部高度可達15米，重量可達70噸。

巨超龍有者同樣複雜的分類歷史。在1979年，巨超龍最初被非正式地命名為Ultrasaurus，大眾媒體普遍使用這名稱。

在1983年，韓國釜山大學的古生物學家金港墨命名了另一種蜥腳類恐龍，名為極龍（Ultrasaurus）。極龍的化石發現於韓國，體型遠小於詹森發現的恐龍，但金港墨將股骨誤認為是肱骨，而認為它們是種巨大的恐龍，因此建立這名稱。在1985年，詹姆斯·詹森公布了超龍、巨超龍、重梁龍的研究。但由於金港墨的極龍較早正式命名，具有優先權。在1991年，在詹森的建議下，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）將巨超龍的學名改為（Ultrasauros）。

後來巨超龍被發現與超龍是同種動物，由於超龍的命名早於巨超龍，因此巨超龍成為超龍的次異名。

在超龍的原始化石發現處附近，另外發現了一個背椎化石（編號BYU 5750），由詹姆斯·詹森命名為重梁龍（Dystylosaurus edwini），屬於梁龍科。重梁龍被認為也是超龍的次異名。

說超龍的身份撲朔迷離一點也不錯，其實，自從二十世紀八十年代中期開始, 在美國的科羅拉多州已經開始找到一些身份不明的、零碎的恐龍化石。本來，這些零碎的化石應該一點也不起眼, 不過它龐大的體積卻引起了很多人的的獨特的注意。由於只有零碎的化石，古生物學家不能夠倚靠正常的途徑替超龍命名，所以，“超龍”這個名字並不是正式的名字。超龍的確曾經被視為可能是地球史上最龐大的生物，直至阿根廷龍被發現。

超龍可以說是特巨型的恐龍，和大部分長頸素食恐龍一樣屬於蜥腳類。在超龍的分類上古生物學家一直存在分歧：有理論指出超龍並不是一種新品種的恐龍，而是體型過大的腕龍；還有古生物學專家指出超龍屬於獨立的品種，和現已發現的恐龍並不相同。但由於證據不足，一切爭論至今仍未有定案，所以我們並不能百分百確認超龍的真正身份。

雖然只發現過零碎的恐龍化石，但這些“零碎的化石”卻令專家也嚇了一跳。發現過的化石有肩胛骨(2.5米長)，骨盆(1.8米長), 肋骨也長達3.1米。不過我們可以肯定的是超龍跟梁龍、腕龍屬於同類型的蜥腳類恐龍。古生物學家依照現有的化石推測，超龍至少長27～30米。由於化石類似腕龍而非梁龍, 我們估計超龍跟腕龍一樣是把頭抬高的，而且會比較重。推測體重大概達到了66噸，甚至有人推測它重達88噸，這幾乎可以說是在陸地上生存動物的最大極限了。而超龍把頭抬高高度可以達到五層樓(15米)。

至於恐龍的體重也是值得研究的一個部分，因為這部分關於恐龍的結構問題，所以可以用工程學來衡量。在估計超龍體型的資料期間，我們考慮到在陸地上生存動物的最大極限(在陸地上生存的動物最大可能可以生長到多麼高、多麼重)。由於體型龐大的動物在陸地上生存需要克服最大的問題：重力，所以體型上仍然存在架構上的極限。如果動物的體重太重的話, 四肢便要承受很大的壓力(以超龍估計體重來計算, 平均每隻腳卻要承受的重量是：66噸÷4。即一隻66噸重的生物每隻腳必須承受16.5噸的身體重量：這是個很驚人的重量，如果腳部結構不夠堅固，腳部隨時被身體重量壓得粉碎。而這樣的生物也是無法在地球上生存的。在考慮到這方面的問題后，我們認為在陸地上生存的，可以隨意地移動的動物體重很難超過80噸。所以，我們認為超龍不會超過80噸。不過，真正的答案仍然要等候將來找到更多的化石才會揭曉。