原名黃瓊芝，出生於昆明一個酷愛民間歌舞的家庭，從小受到
雲南花燈、民歌小調、抗日歌曲、
滇劇音樂的熏陶，早年積極投入抗日戰爭和中國革命。
新中國成立后，黃虹一直是雲南省歌舞團的獨唱演員，文革中曾受到政治迫害。1953年她參加了雲南及全國民間音樂舞蹈匯演，匯演后一鳴驚人，由她整理、編詞、編曲、演唱的雲南民歌，在群眾中廣泛流傳，如“小河淌水”、“放馬山歌”、“我望槐花幾時開”、“猜調”、“趕馬調”、“綉荷包”等，這些歌中有些被選入音樂院校的聲樂教材中，有的被改編為器樂曲。她曾隨中國代表團多次出訪波蘭、羅馬尼亞、東德、朝鮮、日本、印尼、蘇聯、緬甸、香港、澳門等國家和地區。
