基因交換是成對染色體的相應環節互相交換,而使它們原先的基因得以重組的現象。每條染色體上帶有許多基因,影響個體多種特徵。通常每條染色體上面的基因保持不變,一些特定的基因在配子形成時依舊連在一起,一代代地傳下去。如基因 1 和基因 2 連在一起,基因 1′和基因 2′連在一起。但在形成配子的某個階段,一對染色體的成員會互相靠近並交織在一起,其間一條染色體的某一段可同另一染色體上相應的一段互相交換。
當這對染色體再次分開時,就出現了兩條染色體的基因重新組合的現象。基因交換極大地增加了由兩性產生的配子在
遺傳變異上的可能性,意味著來自同一雙親的配子有可能形成的完全不同的
合子的數目是無窮的。就人來說,除
同卵雙生子外,兩個兄弟或兩個姐妹在遺傳上完全相同是不可能的。