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其公式為：

絕對誤差(E)=測得值（X）­—真實值（T）

例如，使用分析天平稱量兩個物體的質量各為1.5268g和0.1526g，假定兩者的真實值分別為1.5267g和0.1525g，則兩者稱量的絕對誤差分別為：

E1 = 1.5268-1.5267 = +0.0001g

E2 = 0.1526-0.1525= +0.0001g

通常我們無法知道準確值T，也不能算出誤差的準確值E，只能根據測量或計算估計出誤差的絕對值不超過某個正數ε，則ε稱為絕對誤差限。有了絕對誤差限就可知道x的範圍X- ε≤ T≤ X+ε，即T落在區間[ X-ε, X+ε]內。

例如用毫米測度尺測量一長度T，讀出的長度為23mm，則有|23-T|≤ 0.05mm。由此例也可以看到絕對誤差是有量綱和單位的。