又稱頂蓋前核(pretectal nuclei )，位於中腦和間腦交接，上丘嘴側。該區由若干神經元構成，直接接受經視束、上丘臂，來自視網膜的視覺纖維，並接受視覺皮質和上丘的投射。其傳出纖維進行多區域投射，其中一部分纖維終止於雙側動眼神經附核，從而使雙眼同時完成直接和間接對光反射。
位於中腦和間腦的交界部，導水管周圍灰質的背外側，包括自上丘上端至后連合及中腦水管周圍灰質背外側部的若干小核團。
該區直接接受視束、上丘臂傳入的來自雙眼同側半視網膜的視覺纖維，並接受視覺皮質和上丘的投射纖維。其傳出纖維部分經中腦水管腹側交叉或經后聯合交叉，止於對側動眼神經副核；部分纖維不經過交叉直接止於同側動眼神經副核。
頂蓋前區是瞳孔對光反射中樞。由於其纖維聯繫特點，當光照一側眼睛時，不僅引起同側眼球瞳孔的縮小，同時引起對側眼睛瞳孔的縮小，既完成直接對光反射，也完成間接對光反射。