但馬牛

但馬自然環境優越，山裡的溪水中富含各種礦物質，是名副其實的礦泉水。山上生長著各種草藥，許多草藥就長在黑毛和牛平常放牧的地方。江戶時代之前，但馬牛主要是作為耕田地、輸送的役牛使用。因為繁殖力強大形成了但馬牛種群，並且在養父市場（現在的養父市）建立了牛市，畿內以及那個周邊都在做但馬牛的生意。但馬牛個小力大，易於飼養，因此非常受歡迎。明治初期為了改良品種與幾個外國品種進行了雜交，但結果不理想。1898年（明治31年）為但馬牛建立了戶籍系統，進行血統純化改良。養殖戶也要有政府發的證明才有資格養黑毛和牛。每隻出生的子牛，會由政府發出“子牛登記證”，列明血統及打上鼻印。但馬牛的資質、肉質良好，成為日本三大和牛：松阪牛、神戶牛肉、近江牛的本源牛。

世界上最有名氣的牛肉——神戶牛肉（Wagyu Beef）就產於但馬地區。作為日本特產，神戶牛肉常常出現在招待國賓的宴會上。那種香而不膩、入口即化的感覺，能讓人不忍停箸。它曾被日本天皇禁食，亦曾賣出過“天價”。

神戶牛肉即上選的純種但馬牛。據介紹，並非所有神戶出產的牛都可以叫做“神戶牛”。真正的神戶牛要求非常嚴格。首先它要出身“名門望族”，血統中一滴雜血也不能混入。其次，入選的牛必須是處女牛，否則吃起來會有輕微的乳臭。此外，還要經過脂肪混雜率、顏色、細膩度等項目的評定，達到四五級以上的才有資格稱為“神戶牛肉”。