天文物理學

天文物理學

天文物理學是研究宇宙的物理學,這包括星體的物理性質(光度、密度、溫度、化學成分等等)和星體與星體彼此之間的相互作用。應用物理理論與方法,天文物理學探討恆星結構、恆星演化、太陽系的起源和許多跟宇宙學相關的問題。

基本概論


由於天文物理學是一門很廣泛的學問,天文物理學家通常需要應用很多不同的學術領域,像經典力學、電磁學統計力學量子力學、相對論、粒子物理學等等。
天文物理實驗數據大多數是依賴觀測電磁輻射獲得。比較寒冷的星體,像星際物質或星際雲會發射無線電波。大爆炸后,經過紅移,遺留下來的微波,稱為宇宙微波背景輻射。研究這些微波需要用到非常大的無線電望遠鏡
太空探索大大地擴展了天文學的疆界。由於地球大氣層的干擾,紅外線、紫外線、伽馬射線和X射線天文學必須使用人造衛星在地球大氣層外做觀測實驗。
光學天文學通常使用加裝電荷耦合元件和光譜儀的望遠鏡來做觀測。由於大氣層會幹涉觀測數據的品質,還必須配備調適光學系統,或改用太空望遠鏡,才能得到最優良的影像。在這頻域里,恆星的可見度非常高。借著觀測化學頻譜,可以分析恆星、星系和星雲的化學成份。
理論天文物理學家的工具包括分析模型和計算機模擬。天文過程的分析模型時常能使學者更深刻地理解內中奧妙,計算機模擬可以顯示出一些非常複雜的現象或效應。
大爆炸模型的兩個理論棟樑是廣義相對論和宇宙學原理。由於太初核合成理論的成功和宇宙微波背景輻射實驗證實,科學家確定大爆炸模型正確無誤。最近,學者又創立了ΛCDM模型來解釋宇宙的演化,這模型涵蓋了宇宙膨脹(cosmic inflation)、暗能量、暗物質等等概念。