短枝（short shoot）是指因不進行節間生長而葉在短莖上緊密著生的枝條。相反，節間伸長而葉在莖上分散著生的普通枝條稱為長枝。裸子植物在同一株上同時具有長枝和短枝的種類並不少。銀杏（Ginkgo biloba）、日本落葉松（Larix leptolepis）或雙子葉植物連香樹（Cercidiphyllum japonicum）的短枝僅僅是莖縮短而葉叢生，但松屬中一般可見到2—5針葉是長枝上腋生分枝的新軸發生的，它是明顯的短枝。
更為極端的是在金松（Sciadopitys verticillata）、一葉松（Pinus thunbergii var．monophylla及P．densifloravar．monophylla）的短枝上的兩個葉在側面完全癒合，其間也沒有生長點，短枝是以一個葉為代表的。然而長枝和短枝之間並沒有本質區別，根據頂芽優勢現象，生長受抑制的似乎成為短枝。冬芽的鱗片、花葉、鱗莖、塊莖等地下莖，也是節間不伸長的枝條，但這些通常都不稱為短枝。