變應原

變應原可以是完全抗原（如微生物、蟎蟲、寄生蟲、花粉、異種動物血清等），也可以是半抗原（如藥物和一些化學製劑）。有時變性的自身成分作為自身抗原，也可引起變態反應發生。

變態反應的發生可分為兩個階段：致敏階段，當機體初次接觸變應原后，需要有一個潛伏期（1～2周），免疫活性細胞才能產生相應抗體或致敏淋巴細胞，在此期間機體無任何異常反應，但已具備了發生變態反應的潛在能力。變態反應發生階段，當致敏機體再次與同一變應原接觸，變應原與相應抗體或致敏淋巴細胞結合，引起機體生理功能紊亂或組織損傷，也就是異常免疫反應出現，此過程出現較快，少則幾秒至幾十秒，多則2～3天。變態反應發生的原因一是個體的免疫機能狀態；二是進入機體的抗原的性質、純度及途徑等。這兩個因素中主要因素是前者，即個體免疫應答的差異。使用同一種藥物后發生變態反應者只是少數，而且出現的臨床癥狀也不相同：重者可出現過敏性休克，輕者出現蕁麻疹。但也有些變態反應類型，如結核菌素遲髮型變態反應與個體差異關係不大。變態反應發生的特點是：必須有變應原的刺激；具有嚴格的針對性，即兩次接觸的變應原必須相同；有一定的潛伏期，必須經歷從致敏到變態反應發生兩個階段；必須有過敏體質者存在。

變態反應發生的原因和表現十分複雜，對其分類曾有不同的觀點。但目前大多按照造成免疫病理的機制，將變態反應分為四類：Ⅰ型（速髮型）、Ⅱ型（細胞毒型）、Ⅲ型（免疫複合物型）、Ⅳ型（遲髮型）。