埋葬蟲

埋葬蟲在食動物屍體的時候，總是不停地挖掘屍體下面的土地，最後會自然而然地把屍體埋葬在地下，它們也因此而得名。

分類學

節足動物門〉昆蟲綱〉鞘翅目〉埋葬蟲科〉埋葬蟲屬。

埋葬蟲的體長從很小到3.5厘米都有，平均體長大約是1.2厘米。它們的外表有的呈黑色，有的呈五光六色，明亮的橙色、黃色、紅色都有，鞘翅基部和端部有黃色波狀帶兩條，身體扁平而柔軟，適合於在動物的屍體下面爬行。埋葬蟲的外觀變化很大，體型有的呈圓筒狀，有的則較平扁。比較容易辨識的特徵是：大部分的埋葬蟲翅鞘較短，腹部末端常顯露在外；此外，棍棒狀的觸角末端特別膨大，則是它另一個小特色。

由於食性的關係，埋葬蟲多屬於地棲性甲蟲，平時較常在地面爬行，在動物死屍附近偶爾可以見到它們飛行前來覓食。它們有些住在蜜蜂的蜂房巢穴里；有些，特別是那些種類則住在洞穴里，食蝙蝠的糞便。部分夜行性埋葬蟲也會趨光，在山區路燈附近地面一般不難發現！

埋葬蟲是標準的腐食性昆蟲，成蟲或幼蟲均以動物的死屍為食，連野外的垃圾堆和臭水溝中，偶爾也可以發現前來覓食的埋葬蟲。短棍棒狀的觸角便是它們用來循味找尋食物的嗅覺利器。

埋葬蟲在食動物屍體的時候，常群集於鳥獸屍體旁，總是不停地挖掘屍體下面的土地，最後會自然而然地把屍體埋葬在地下，它們也因此而得名。

埋葬蟲的行動不敏捷，徒手捉捕並不困難，但是喜歡採集甲蟲的生手卻常會因此不慎吃虧。這是由於埋葬蟲身上原本便有來自食物環境的腐臭，當它一旦遭受騷擾攻擊，還會自尾端排出一大堆糞液，散發出更濃烈噁心的屍臭味來驅敵，所以，有採集興趣的人不能不格外當心。

絕大部分埋葬蟲食動物死亡和腐爛的屍體，把它們轉化成在生態系統中更容易進行循環的物質，像是自然界里的清道夫，起著凈化自然環境的作用。它們有些住在像蜜蜂的蜂房巢穴里；有些，特別是那些種類則住在洞穴里，食蝙蝠的糞便。

在全國範圍內都有分佈，常飛行在動物死屍附近覓食，有的住在像蜜蜂的蜂房巢穴里；有些則住在洞穴里，在夜間燈光下很容易發現。

它們的卵下在動物的屍體上，幼蟲孵化出來以後，頭二三天靠父母掃芻出來的褐色液體養活。

埋葬蟲並不是唯一在產卵前為幼蟲預存食物的昆蟲，但卻是唯一成對作此工作的昆蟲（蜣螂及其同類或獨居蜂和胡蜂等都是單獨工作），無論雌蟲或雄蟲，均能發動為幼蟲貯食的行動，但工作期間很可能有伴侶加入，這位同伴不需進行特殊儀式便被接納。兩位一起工作的勞動者，有時也會稍稍分開，其中的任一隻都可能爬到其他隱蔽或顯露的地方去休息半把個小時，或甚而步行或飛行到其他未知的目的地去一段相當長的時期，然後又回來工作。一般而言，交配行為會一直延遲到確有自己所造的貯食室之後，此室位在地表下一英寸或更深的地方。

埋葬蟲把卵產在動物的屍體上，幼蟲孵化出來以後，頭二三天靠父母的褐色液體養活。雌蟲絕對是動物世界“壞媽媽”的典範，在一場致命的“搶座位”遊戲中，它們會殘忍地吃掉自己的親生骨肉。通常情況下，埋葬蟲幼蟲會爬進埋葬的死老鼠體內。雌蟲會用反芻的方式餵食孩子老鼠肉。加拿大溫尼伯大學生物學家、《家族自然史》(A Natural History of Families)一書作者斯科特·福布斯表示：“幼蟲來回擺動身體，乞求媽媽餵食。最先搶到‘座位’的幼蟲得到食物，最後的不幸兒只能苦苦乞求，在沒有食物可分之後，埋葬蟲媽媽便殘忍地吃掉自己的親生骨肉。”

埋葬蟲媽媽要在幼蟲中間做出選擇，幸運的可以得到食物，不幸的便被自己吃掉。通常情況下，埋葬蟲繁育的幼蟲數量超過老鼠肉所能滿足的數量。這種吃掉親骨肉的策略能夠提高幼蟲的整體存活率，是一種不得已的做法。

據美國魚類和野生動物保護組織的調查，美國的埋葬蟲數量在急劇減少，他們已經把它列入瀕危動物的名單，並且正在採取措施，使它們的數量不斷增加，免於絕種。

極危(CR)、瀕危

列入工uCN紅皮書。如果我們人類不去關心它們，讓它們一個接一個地從地球上消失，那麼總有一天，這個命運也會落到我們人類的頭上。