西礁島

西礁島有天涯海島之稱，屬於美國佛羅里達礁島群(Florida Keys)1700個小島中的一個，或地處美國最東南端，中心坐標 24°33′16″W，81°46′34″N。群島從佛羅里達半島東南角靠近邁阿密處，一路往南行，漸漸彎曲向西，直到最底端的西礁島(或音譯“奇威斯特島”或“凱威斯特島”，Key West，礁島群最西)，往外則有無人居住的Dry Tortugas。這些島嶼位在佛羅里達海峽，將大西洋與墨西哥灣分為東西兩處，並劃出了佛羅里達灣。在西礁島南角最近點處，離古巴僅有90英里(145公里)。它離哈瓦那的距離要比邁阿密還要近。從邁阿密驅車近四個小時，行程250公里，沿著號稱“世界最美的跨海高速路”的US-1號公路到美國本土最南端的西礁島。駕車南下西礁島，會經過一個又一個叫Key的島嶼，約有50個小島組成的佛羅里達群島，由長短42座橋相連接直到達西礁島（Key West）。

西礁島是一座熱帶珊瑚島，一條宏偉的“跨海大橋”－－1號公路把它與美國大陸連接起來，這條一百英里長的“跨海大橋”也被稱為“世界第八大奇觀”。西礁島面積4.2平方英里，地勢平坦，長夏無冬。駕車環繞小島一周用不了半個小時，但它卻聞名全美，並吸引著世界各國的觀光客。這裡沒有高樓大廈，有的是無盡的“美式”熱帶風情。島上現有固定居民25000人，而平均每天來此的遊客竟達18630人之多。環遊加勒比海的豪華巨輪無不停靠這裡；五十年代的美國總統杜魯門也把自己的私邸和辦公地設在此處。

最為人津津樂道的是美國才華橫溢又桀驁不馴的大文豪海明威，他曾於1929至1939年生活在西礁島Whitehead街的907號，度過了他的一個創作輝煌期。他在這裡創作了《午後之死》、《喪鐘為誰而鳴》、《非洲的青山》等長篇小說，還有《乞力馬札羅的雪》等著名短篇。西礁島隨處可見大鬍子海明威的掛像，每年都會有很多人喬扮海明威在此狂歡。鬧市中心，至今還保留著他當年聚會豪飲的酒吧和餐館。最熱鬧的商業大街Duval Street上的“Sloppy Joe’s Bar”，就是頗具代表的一間。

西礁島最初以藝術家的靜修處而聞名。事實上，第一個將西礁島搬上地圖的人就是普利策獎得主－－歐內斯特。海明威。他幾乎每一天都要駕船出海釣魚，他覺得要是沒去釣魚，那麼這一天就算是白過了。儘管這位著名的作家離開西礁島60多年了，但我們仍能感受到他的存在，他的海明威故居是島上最吸引遊客的景點之一。海明威熱愛探險，他不寫作的時候就出去，到奧地利滑雪，去古巴捕魚，到非洲野遊，甚至到西班牙嘗試鬥牛，他非常喜歡野外生活。在這裡，遊客可以參觀海明威的工作室，他在裡面完成了幾本暢銷書。通常海明威會在早上六點到六點半之間到這個地方來，每天在這個工作室里寫上將近六七百個字。《喪鐘為誰鳴》、《午後之死》、《有的和無的》都是在這裡創作的。

早在人們把基韋斯特同迷路的小雞、海明威的六趾貓和五彩繽紛的瀑布聯繫起來之前，這個位於佛羅里達州基韋斯特市小島上另一個獨特的象徵是一棟大房子。這座大房子就是西礁島另一個著名的景點是美國前總統杜魯門在這裡的行宮-小白宮(Little White House)，它建於1890年，當時用作海軍官員的宿舍。 1946年，杜魯門總統開始在這裡辦公和休息，為之後的美國歷任總統們紛紛仿效休暑假奠定了基礎。今天，“小白宮”的官方功能已不復存在，它僅僅是旅遊和私人派對的理想場所。不過，這裡依舊保持著杜魯門總統留下的一些痕迹。