建武中元(一作中元；元年：56年四月，末年：57年)是東漢皇帝漢光武帝劉秀的第二個年號，也是他的最後一個年號。共計2年。二年二月漢明帝即位沿用，次年改元永平。
范曄《
後漢書》中同時使用“建武中元”和“中元”。例如《光武帝紀》寫有“改年為中元”，而《東夷傳》則書“建武中元”。《
資治通鑒》只作“中元”。司馬彪《續漢書》及
沈約《
宋書》皆作建武中元。而
洪适《隸釋》錄《蜀郡太守何君閣道碑》，末署“建武中元二年六月”。《中國歷代年號考》推測本作建武中元，寫作“中元”可能是簡化，或者傳抄中脫漏。
建武中元二年
①日本派使臣赴中國，漢光武帝授予倭奴國王印
②漢光武帝劉秀駕崩
③漢明帝劉庄即皇帝位
