以斯拉記

“以斯拉記的特色很簡單，幾乎不需要寫‘簡介’。……它清楚、直接地記述猶大歷史上一件最重要的事情－－神的子民從被擄的巴比倫地歸回……裡面很少直接的說教。作者盡量清楚地描述故事，讓故事本身帶出教訓。”～羅連信

壹·在正典中的獨特地位

在希伯來文聖經中，以斯拉記和尼希米記曾經歸為一卷。但兩卷書（現代聖經）分開。無疑歷史更久，因為以斯拉記第二章和尼希米記第七章實質上是一樣的。在同一卷書里，總不會這樣重複的。

以斯拉記是屬靈的或宗教的歷史。這顯示出一卷包含很多世俗文獻的書，可以在聖靈的選擇和安排下，成為默示聖經的一部分。

以斯拉記分為二百八十節，下列是我們對這卷最不尋常之經卷的分析：

主前五世紀，在埃及尼羅河埃利芬丁的一個猶太社區，留下一些用亞蘭文寫在蒲草紙上的書，和我們的以斯拉記和尼希米記大致相同。這支持傳統說書卷在主前五世紀寫成的講法，而不是自由派的看法說是在亞歷山大大帝的時代（約主前330年）。

一般相信，以斯拉在書中第十章的事情發生后（主前456年），和尼希米來到耶路撒冷之間（主前444年）動筆寫書。以下的年分表能幫助大家了解以斯拉記、尼希米記和以斯帖記：

以斯拉記、尼希米記、以斯帖記年表

主前五世紀，在埃及尼羅河埃利芬丁的一個猶太社區，留下一些用亞蘭文寫在蒲草紙上的書，和我們的以斯拉記和尼希米記大致相同。這支持傳統說書卷在主前五世紀寫成的講法，而不是自由派的看法說是在亞歷山大大帝的時代（約主前330年）。

一般相信，以斯拉在書中第十章的事情發生后（主前456年），和尼希米來到耶路撒冷之間（主前444年）動筆寫書。以下的年分表能幫助大家了解以斯拉記、尼希米記和以斯帖記：

以斯拉記、尼希米記、以斯帖記年表

以斯拉記是從公元前538年開始記載，那正是尼布甲尼撒毀滅耶路撒冷，打敗南國猶大，並把猶大人擄去巴比倫后的第四十八年（參王下25章；代下36章）。尼布甲尼撒在公元前562年駕崩，繼位者軟弱無能，到公元前539年，在以斯拉記未展開序幕之前，巴比倫便被波斯殲滅。不論是巴比倫人或是波斯人，都對俘虜採取懷柔政策，容許他們擁有土地和家園，過正常的生活。很多猶太人，如但以理、末底改和以斯帖，都能夠在那裡居顯要位置。波斯王塞魯士更准許不少離鄉背井者重返故國，當中也包括了猶太人。他希望藉此使人甘心效忠，在邊境周圍建立起緩衝區，為帝國阻擋外敵。這一政策對猶太人來說是一個希望，也是一個新開始。

以斯拉記開場時，新巴比倫帝國已經沒落，耶利米預言猶太人將歸回故土的話實現了（耶二九10～14）。

第一至六章記載由所羅巴伯帶領的第一次歸回。被擄歸回的人第一件要做的事情，是建壇獻燔祭，然後是為神建殿。建殿受到神子民的敵人各方阻攔，但也得到先知哈該和撒迦利亞的鼓勵。

第六和七章之間相隔五十八年。在神聖的歷史中，這是以斯帖王後傳奇故事發生的時候；在世俗的歷史中，著名的馬拉松戰役、塞莫皮萊戰役和薩林米斯戰役也在這時期發生。

第七至十章再記述主前四五八年，以斯拉得亞達薛西朗占米紐斯的詔命回到耶路撒冷的行程。這幾章詳細敘述以斯拉要改革以色列民的個人行動。

雖然本書作者沒有具名，但這由神默示而編匯的私人回憶錄（參看七27～九15）、家譜和文件，應該出自以斯拉之手。正式的文件很自然是用亞蘭文寫，那是外邦人的官式語言，在以斯拉和尼希米時代是通用語。以斯拉記有四分之一用亞蘭文寫。我們稱為“希伯來文”的漂亮字母形式，是從這個閃族姊妹語文借來的。