連台本戲

而清代宮廷大戲更為鋪張揚厲，盛況空前。連台本戲由於情節連續，通俗易懂，有文有武，排場熱鬧，深受觀眾歡迎。但又易流於內容龐雜，藝術粗糙。

“連台本戲”有兩種解釋：一種始於清道光年間北京的京劇。“大軸子皆全本新戲，分日接演，旬日乃畢。”一種始於清末上海的京劇，逐步影響到其他中國戲曲劇種。受資本主義商業化影響甚深，多演神怪武俠故事，並以機關布景為號召，如《狸貓換太子》、《封神榜》等。全劇往往有幾十本，每本都是自成起訖的一出大戲，每場只演一本。

《狸貓換太子》連台本戲，戲曲劇目中一種連日接演的整本大戲。最早出現於中國民間的節慶演出。據《東京夢華錄》所載，北宋時期就有連演數日的雜劇目連戲。清代乾隆、嘉慶年間，北京劇壇也常有連台本戲的演出，如著名的四大徽班之一的三慶班，就以擅長連演整本大戲著稱。當時清宮廷所編製的許多昆、弋大戲，如《昇平寶筏》（演全部《西遊記》）、《鼎峙春秋》（演全本《三國志》）、《紅鬃烈馬》《忠義璇圖》(演全部《水滸傳》)等等，都是連台本戲。由於宮廷物質條件優厚，演出極盡奢華，與同時在中國民間地方戲中連台本戲的演出完全不同。清同治六年（1867），上海丹桂茶園建成，從北京、天津聘請名藝人銅騾子、夏奎章等到上海演出“十本新戲”《五彩輿》，這是上海演出連台本戲的開始，此後盛況，更較北京為烈。

連台本戲由於故事連續，通俗易懂，有文有武，排場熱鬧的特點，很受觀眾喜愛。但這種形式，也往往容易產生內容龐雜、藝術粗糙的毛病。辛亥革命時期，潘月樵和夏月珊、夏月潤的上海新舞台，以及歐陽予倩、汪仲賢、周信芳等，都曾運用這種形式編演過許多取材於歷史或現實生活的劇目，其中一些劇目在鼓吹民主思想，宣傳愛國主義方面起了好的作用。但在近代半殖民地、半封建政治、經濟的影響下，連台本戲的創作也逐漸走上了歧途，內容荒誕庸俗，光怪陸離，如《火燒紅蓮寺》、《七劍十三俠》、《彭公案》之類，濫用機關布景，玩弄雜技魔術，甚至以賣弄色情的“四脫舞”、“風流椅”以及真狗上台、大耍蟒蛇等招徠觀眾。中華人民共和國成立后，對連台本戲的創作和演出進行了整理加工，1951年上海人民大舞台演出的《太平天國》，繼承和發揚了連台本戲好的傳統，從內容到形式都有所改進和提高。

國外也有類似的“連台本戲”這種形式，但名稱上有所不同。例如：《大競賽下的阿富汗》是由十二部系列短劇構成的一部大型英國戲劇，描寫阿富汗及外軍對該國干預的歷史。該劇由三大部分組成:"侵略和獨立"、"共產主義、伊斯蘭聖戰組織和塔利班"、"永久自由",每部分又包含四個短劇。該劇2009年4月在倫敦著名的"三輪車"劇院首演,2010年9月至12月在美國巡演。《大競賽下的阿富汗》由尼古拉·肯特和印德胡·盧伯星漢姆導演，十二位作家共同創作而成。