斷腸人在天涯

出自元代人馬致遠的《天凈沙·秋思》。

全曲如下：

枯藤老樹昏鴉，

小橋流水人家，

古道西風瘦馬。

夕陽西下，

斷腸人在天涯。

遠望黃昏時的烏鴉，正在尋覓枯藤老樹棲息，近看有正依傍著小橋和流水伴居的人家，眼前只有一匹瘦馬馱著漂泊的遊子，在秋風古道上慢慢移步。看夕陽的餘暉已經昏螟西下，羈旅在外漂泊的遊子還在浪跡天涯。

這是馬致遠著名的小曲，28個字勾畫出一幅羈旅荒郊圖。這支曲以斷腸人觸景生情組成。從標題上看出作者抒情的動機。

頭兩句枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，就給人造成一種冷落暗淡的氣氛，又顯示出一種清新幽靜的境界，這裡的枯藤，老樹給人以凄涼的感覺，昏，點出時間已是傍晚；小橋流水人家給人感到幽雅閑致。12個字畫出一幅深秋僻靜的村野圖景。

古道西風瘦馬，詩人描繪了一幅秋風蕭瑟蒼涼凄苦的意境，為僻靜的村野圖又增加一層荒涼感。夕陽西下使這幅昏暗的畫面有了幾絲慘淡的光線，更加深了悲涼的氣氛。詩人把十種平淡無奇的客觀景物，巧妙地連綴起來，通過枯，老，昏，古，西，瘦六個字，將詩人的無限愁思自然的寓於圖景中。

最後一句，斷腸人在天涯是點睛之筆，這時在深秋村野圖的畫面上，出現了一位漂泊天涯的遊子，在殘陽夕照的荒涼古道上，牽著一匹瘦馬，迎著凄苦的秋風，信步滿游，愁腸絞斷，卻不知自己的歸宿在何方，透露了詩人懷才不遇的悲涼情懷，恰當地表現了主題。

這首小令是採取寓情於景的手法來渲染氣氛，顯示主題，完美地表現了漂泊天涯的旅人的愁思。天凈沙·秋思 被喻為秋思之祖，用了白描的手法，創造典型的環境，能夠烘托出那種思鄉感情。

元代四大戲曲作家：馬致遠、關漢卿、白樸、鄭光祖。