駝鹿

歐洲的岩石雕刻及石洞壁畫顯示，駝鹿在石器時代已經被獵殺。在瑞典曾在屬於公元前6000年前的木屋中發現鹿角，顯示在北歐就早已有獵鹿的活動。在斯堪的納維亞北部，亦曾發現用作捕鹿的陷阱。這些陷阱最大達4米長及7米闊，深2米，以樹枝及樹葉遮蓋偽裝。兩側徙斜及用木板圍封，避免駝鹿從中逃走。陷阱一般都是很大量的，橫跨駝鹿出沒地方超過幾公里，另外亦有木圍欄來引駝鹿中伏。在挪威的陷阱可以追溯至公元前3700年。這種方法捕捉駝鹿非常有效，雖然挪威政府已於16世紀限制使用，但到了19世紀仍有使用這種方法。

在第二次世界大戰前，蘇聯曾研究馴養駝鹿。於1949年就曾成立駝鹿牧場，飼養了小數的駝鹿，並就其行為特徵進行選育。自1963年，這項計劃在科斯特羅馬繼續進行，於2003年就有33匹馴養駝鹿。雖然這項計劃並非商業性，但都能從售賣駝鹿奶予參觀人士而獲得一些利潤。這項計劃的主要目的是對駝鹿的生理及行為的研究，並提供馴養動物的資料。

駝鹿的身體結構在交通意外中，往往會造成駝鹿本身及駕駛者的死亡。因為駝鹿在被車撞倒時，它較細的四肢會被撞斷，沉重的身體會撞向擋風玻璃，從而對駕駛者有一定危險。當碰撞時，安全氣囊未必能像平時那般彈出。在斯堪的納維亞的汽車測試中就有一項麋鹿測試，這項目是要測試汽車在高速下作出S轉向的性能，是為了要避開與駝鹿相撞時仍能控制汽車。

在駝鹿出沒的地方會有駝鹿的警告牌，以提醒避免碰撞駝鹿。在瑞典、挪威及芬蘭的警告牌是呈三角形的，很多紀念品都會以此為圖案。於1990年代中期，瑞典就發行了三角形的駝鹿警告牌郵票。在加拿大紐約紐約賓士域，由於經常發生因駝鹿造成的交通意外，故在高速公路上已像瑞典、挪威及芬蘭般設置圍網，防止駝鹿的進入。

駝鹿是世界上體形最大和身高最高的鹿（註：長頸鹿不屬於鹿科），一般體長為200-260厘米，肩高160-240厘米，比大多數犀牛都高；中國的體重一般400-600千克，但產於北美洲的體長都達300厘米，大多數體重可達700千克，最高記錄為1000千克左右，堪稱鹿類中的龐然大物。

高大的身軀很像駱駝，四條長腿也與駱駝相似，肩部特別高聳，則又像駱駝背部的駝峰，因此得名。全身的毛色都是棕褐色，夏季毛的顏色比冬季深得多。頭部很大，眼睛較小，臉部特別長，頸部卻很短，鼻子肥大並且有些下垂，上嘴唇膨大而延長，比下嘴唇長5-6厘米。另外它沒有上犬齒，這一點與其他鹿科動物不同。雄獸和雌獸的喉部下面都生有一個肉柱，上面長著很多下垂的毛，稱為頷囊，但雄獸的更為發達。軀體短而粗，看上去與4條細長的腿不成比例。它的尾巴也很短，只有7-10厘米。

僅雄獸的頭上有角，也是鹿類中最大的，而且角的形狀特殊，與其他鹿類不同，不是枝叉形，而是呈扁平的鏟子狀，角面粗糙，從角基向左右兩側各伸出一小段後分出眉枝和主幹，呈水平方向伸展，中間寬闊，很像仙人掌，在前方的三分之一處生出許多尖叉，最多可達30-40個。每個角的長度超過100厘米，最長的可達180厘米，寬度為40厘米左右，兩隻角橫伸的幅度為230-160厘米，重量可達30-40千克。

駝鹿角的叉數與年齡相關，6-8月齡時生出新角，初生的角為單枝，稱為錐角。第三年分出2個叉，並在基部出現角盤。第四年分出3叉，第五年分出4-5叉，第六年以後則不再呈現規律。角的長度和重量隨著叉數的增加而遞增，掌狀角面積的增加尤為顯著。角每年脫換一次，2月中旬至3月底脫落舊角，大約一個以月後即長出新角。7-8月間角從基部開始骨化，至9月前後完全骨化，茸皮隨即脫落。

駝鹿每年還要換一次毛，一般在4月初至5月份脫落冬毛，先從耳、鼻部開始，然後是背部和四肢，依次逐漸脫換，換毛的遲早因性別、年齡的不同而有差異，通常是膘肥體壯的成年雄獸最先換毛，其次是幼仔和懷孕的雌獸，老弱個體可延遲至7月中旬。

駝鹿是典型的亞寒帶針葉林動物，主要棲息於原始針葉林和針闊混交林中，多在林中平坦低洼地帶、林中沼澤地活動，從不遠離森林，但也隨著季節的不同而有所變化。

春天多在針闊混交林、樺樹林、山楊林以及河、湖沿岸柳叢茂密的地區活動。

夏天大部分時間在沿河林地、火燒跡地、灌木雜草叢生的河灣、河谷沼地、高草草甸以及舊河床等地帶活動，尤其喜歡山澗溪流、多汁植物茂盛的低洼地和沼澤地。

秋天大多結群遊盪在林間空地，採伐跡地、林緣或林中沼澤地，或山地溪流上游避風向陽的地方。

冬季主要在山地陽坡的楊樺林、沼澤地的柳林灌叢等地活動。嚴冬時常集成小群在有地下水露出的地方活動。

雄鹿通常單獨生活，雌鹿和小鹿集群而居，全天都在覓食飲水，食物種類有70多種，包括草、樹葉、嫩枝以及睡蓮、浮萍等水生植物，食量很大，每天要吃掉20多公斤的植物，和牛一樣進食后須反芻，還有舔食鹽鹼的習性。

為了適應嚴酷的寒帶環境，駝鹿進化出了許多高超的生存本領。除了眼睛近視外駝鹿的聽覺和嗅覺都很靈敏，雖然身軀高大顯得笨拙，但實際上駝鹿的動作相當靈活，能夠在積雪60厘米深的地上自由活動，可以以55公里的時速一口氣接連跑上幾個小時；它還是一種會跳高的鹿，能夠拖動千斤重的身軀一躍而起去取食高處的樹枝樹葉，另外駝鹿最大的特點就是它是名副其實的“辟水金睛獸”，一次可以游泳20多公里以致不少人見過駝鹿橫渡海峽，還能潛到5-6米深的水下去覓食水草。

駝鹿一般出沒於北半球溫帶至亞北極氣候的針葉林及混交林。在中國，它們僅分佈在大興安嶺及小興安嶺北部。在北美洲，它們分佈在加拿大、阿拉斯加、新英格蘭的大部份地區、洛磯山脈、明尼蘇達州東北部、密歇根上半島及蘇必略湖的皇家島，最南可以到達科羅拉多州。駝鹿於1904年成功引入紐芬蘭島，現時已成為當地的最多的有蹄類，但在聖羅倫斯灣的安蒂科斯蒂島則未能成功。於1910年引入紐西蘭峽灣的十隻駝鹿相信已經消失。不過在紐西蘭仍有人稱見過駝鹿，但真實情況仍有待考究。

駝鹿從8月下旬開始發情，追逐旺季在9月中旬，於10月結束，一般雌獸比雄獸晚一周左右發情。發情的雄獸異常興奮，毛被蓬鬆，角膜充血，多在早晨和黃昏發出吼叫，經常在樹榦上磨角，將樹皮擦掉，使樹榦上留下許多坑痕，有時還用角豁地，翻起10多厘米高的泥土。

交配競爭：兩隻雄獸先是彼此虎視眈眈，繼而用巨大的角猛烈地向“情敵”出擊，發出“劈啪劈啪”的擊角聲。在一般情況下，當一方被擊敗后，就會知趣地離開，但有時雙方勢均力敵，難免使其中一方受到傷害。如果這種角擊經久不息，使雙方巨大而複雜的角象絞鏈一樣扭在一起無法脫離，時間一長，還可能會由於飢餓和疲勞而同歸於盡。雌獸選擇獲勝的雄獸進行交配。

一隻獲勝的雄獸一般僅與1-2隻雌獸交配。雌獸的妊娠期為242-250天，一般在翌年5月末至7月初產仔，每胎產1仔，偶爾產2仔。剛出生的幼仔的體長為70-82厘米，體重為10-12千克，體色棕黃，偶爾也有全身為白毛的，被稱為“白駝鹿”或“白化駝鹿”，十分珍稀，出生的比例大約為一萬分之一。產仔后雌獸立即站立起來，為幼仔舔干身上的濕毛，幼仔也開始掙扎著站立起來，但又會摔倒下去，反覆多次后，才能勉強站起。幼仔生長很快，尤其在最初的6個月內。10-14天之後開始跟隨雌獸活動，1個月後開始吃草和嫩樹葉，哺乳期大約為3個半月。1歲以後就能獨立生活，3-4歲時達到性成熟。

雖然每年總有一部分駝鹿命喪槍下或高速公路上，但總體數量尚有很多，還沒有滅絕的危險，而且歐美各國已制定相關法律予以保護。

該物種分佈範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分佈區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。

• 列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。

• 列入中國國家二級保護動物

• 2021年2月1日，《國家重點保護野生動物名錄》公布，駝鹿列為國家一級保護動物。