生肖虎

虎也被叫做老虎，是現如今體型最大的貓科動物也是處於食物鏈頂端的肉食動物之一。老虎通常長著棕黃的皮毛，上面有黑色條紋，腦門上的“王”字花紋無半圓形耳朵，愧於它們的叢林之王”的身份。在貓科動物中老虎有中長的犬齒和最大號的爪子，它們的爪子能刺入皮下11厘米深，牙齒能將獵物的骨頭咬碎鬍鬚剛硬、帶尖。如手掌般大小的舌，上面生有倒刺。棕黃色的體毛，胸腹部毛色為乳白色，全身覆蓋有黑色條紋。

虎，體型龐大，是亞洲陸地上最強的食肉動物之虎多居住在山林中，一般選擇獨居，每隻虎都有自己的領地。虎的身體上覆蓋著黑色的條紋，臉頰周圍環繞著一圈較長的鬃毛，額頭上的條紋看上去像是書寫的“王”字。撕咬、翻滾都是它們練習捕獵本領的方式。

老虎不僅不像貓那樣害怕水，反而非常喜歡在水中清潔身體並嬉戲玩耍，最喜歡盛夏季節在水中洗澡降暑。老虎在洗澡的時侯先將尾巴浸入水中，就像在試水溫一樣，然後才會用尾巴舀起水灑向後背。老虎雖然喜歡游泳但是比起它爬樹的本事來，游泳技術可是略遜一籌，這可能和老虎的體重有關，最重的老虎可能達350公斤以上又粗又長的尾巴，上有黑色環紋，尾尖一般為黑色。老虎的耳朵能表達出它們的不同情緒。老虎在攻擊敵人的時候就會豎起耳朵，露出耳後的白毛；在老虎遇到威脅想保護自己的時候，耳朵會服帖下來，耳後白毛也隱藏起來，這時它們還會露出尖利的牙齒恐嚇對方老虎有一條很長的尾巴，長度將近於身長的一半。當老虎在追捕獵物的時候，會用長長的尾巴攻擊獵物，使獵物躲閃不及被抽倒在地，這樣老虎就趁機撲上前抓住獵物。老虎會先用鋒利的爪子抓住獵物的後背，讓其無法動彈，接著用犬牙直接咬斷頸椎或者咬住獵物的喉嚨令其窒息，待獵物死亡后，老虎才會鬆開口享受美餐。老虎的食量非常大，一隻成年虎平均每天要吃六公斤以上的肉。

虎為十二生肖之一，排行第三，稱為寅虎。虎圖騰崇拜與文化遺產

《跳於菟》（就是《跳老虎》）傳統民俗儀式，是古羌部族虎圖騰崇拜的一種遺俗，目前僅存於青海省黃南州同仁縣年都乎村，每年農曆十一月初五至二十日，都要進行驅魔逐疫的《跳於菟》（wū tú）——即“跳老虎”活動。2006年5月20日，土族於菟經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

虎的崇拜應源自楚文化中對虎的圖騰崇拜。虎一直受到漢民族的崇拜，是正義、勇猛無適度、威嚴的象徵。據考證，虎的形象在古羌戎族也有出現，但在我國西南地區最為流行。新石器時代良渚文化中的玉琮的獸面和殷商青銅器上的獸面都與虎的形象相似，直到今天我國的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍稱虎是其祖先。漢代人把虎看作是百獸之王。白虎是五百年才能變白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。是鎮西之獸。自漢代以後虎一直成為勞動人民喜愛的保護神，而沒有成為帝王的象徵，經過漫長的歷史演化與發展，崇虎的文化意識，已成為中華民族的共同的文化觀念。

清代文人舒位《黔苗竹枝詞·紅苗》詩：“織就班絲不贈人，調來銅鼓賽山神，兩情脈脈渾無語，今夜空房是避寅。”（註：紅苗只在銅仁府有之，衣服都用班絲，女紅以此為務。擊銅鼓以鼓舞，名曰調鼓。每歲五月寅日，夫婦別寢，不敢相語，以為犯有虎傷。）這是說，寅為虎，誰敢違背避寅習俗，五月寅日若夫妻同房而眠，老虎就會傷害他們。

因此一些地方民間流傳著避寅習俗。

白虎神是中國古代道教的守護神，原為古代星官名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形，位於西方，按五行配五色，故得名。它也是四方神之一。《禮記·曲禮上》有“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”的說法。土家族多信奉白虎神，湖北土家族祭白虎時，掌壇師要用殺豬砍出血來，滴在紙錢上后，懸掛焚燒。湖南土家族的小孩得病，往往認為是白虎所致，必須請巫師驅趕“白虎”。驅趕時，要在戶外放一把椅子，綁上帶枝葉的竹子，上捆一隻白公雞，由巫師在室內施法，如果公雞啼叫，白虎就算趕跑了。陝西有送布老虎的育兒風俗。小孩滿月時，舅家要送去黃布做的老虎一隻，進大門時，將虎尾折斷一節扔到門外。送布老虎是祝願孩子長大后像老虎那樣有力；折斷虎尾，則是希望孩子在成長過程中免災免難。山西各地則流行送老虎枕頭的育兒風俗。每逢小孩過生日，當舅舅的要送外甥一隻或一對老虎枕頭，既可當枕頭，又可當玩具，還表示祝福。

陝西華縣一帶流行“掛老虎饃”的婚姻風俗。迎新前，男方的舅家要蒸一對老虎饃，用紅繩拴在一起，新娘一到，便將老虎饃掛在她脖子上，進門后取下，由新郎新娘分食，表示兩人永結同心。值得一提的是，此饃還有公母之分，公老虎饃的頭上有一個“王”字，表示男子要當家為王；母老虎饃的額中有一對飛鳥，表示妻隨夫飛。每個老虎脖子前還有一隻小老虎，表示祝願新人早生貴子。

虎背熊腰

虎口拔牙

虎視眈眈

調虎離山

放虎歸山

畫虎不成反類犬