劉海砍樵

1952年，《劉海砍樵》參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，劇本獲得二等獎，飾劉海的何冬保和飾胡秀英的蕭重珪均獲演員三等獎

花鼓戲在解放前被污為“淫戲”，為此，官方不準花鼓戲到劇院演出。抗戰勝利那年，從小就喜歡唱地花鼓的何冬保搞了一個叫“勝利班”的草台班子，在西洞庭湖一帶唱戲。“我們‘勝利班’1946年夏初進入長沙，唱了3個月才站住腳。1948年，我們戲班攢了一些錢，就在中山西路蓋了一個簡陋的戲園，取名‘民眾樂園’。”何冬保嫡傳弟子、湖南省曲藝團團長李迪輝至今還記得何冬保當年說的這段話。所以，每每與人談起花鼓戲時，李迪輝就會說：“主要搭幫何冬保第一次將花鼓戲登上了大雅之堂該戲種才‘翻身’”。據何冬保的兒子何治國回憶，1951年10月的一個晚上，何冬保等突然接到通知要演一出傳統的花鼓戲給一位“重要人物”看。這位“重要人物”就是聽花鼓戲長大的湖南益陽人周揚，......在第二天召開的座談會上，周揚明確指出《劉海砍樵》這個戲很好，是一出美麗的神話戲，反映了勞動人民的願望，不是什麼封建迷信戲或鬼戲。而且藝術水平很高，如最後劉海托著胡秀英下場的動作，就可以與西洋芭蕾舞中的“托舉”媲美。周揚看戲之後，陳北方對《劉海砍樵》演出本作了文字上的大量加工，增加了一些優美的唱詞。接著由湖南人民出版社出版了署名何冬保、北方整理的《劉海砍樵》單行本。

1952年10月9日，《劉海砍樵》劇組被邀請到北京懷仁堂向中央首長作彙報演出。何治國介紹說，父親曾詳細地向他講述了當年演出的情形：“我和蕭重珪的《劉海砍樵》排在最後……我一出場，便看見了毛主席、周總理和朱德委員長。那時，我心裡無比激動，唱得更來勁了……演出結束后，我們去餐廳吃飯。這個時候，周總理過來了，他和我們一一握過手，還說，主席是年輕的時候看過花鼓戲的，他講現在改進了，很好！今天，主席在看花鼓戲的時候，還哼了幾句呢！’我當時聽了周總理這一番話后，半天都沒能說出話來。”1956年10月1日，何冬保被邀赴京參加國慶大典。大典前，毛澤東、周恩來等接見了觀禮代表。在毛主席身邊的周總理微笑著指著何冬保介紹道：“這就是湖南的劉海哥”。

到1979年，《劉海砍樵》已被湖南人民出版社印刷達33次之多，印數達到30多萬冊，這在今天也是相當可觀的發行量了。