奄美大島

奄美大島屬於琉球群島的一部分，琉球群島是太平洋的一系列島嶼，位於台灣與日本之間。釣魚群島（釣魚台列嶼）不屬於琉球群島範圍之內。到目前為止，琉球群島中南部一直處於日本託管之下，但主權不屬於日本，根據《波茨坦公告》第8條的補充規定：“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州，北海道，九州，四國及吾人所決定其他小島之內。”

日本鹿兒島縣島嶼，是琉球群島北部奄美群島中最大的島嶼。多山地和森林。最高點湯灣山，海拔694米(2,276英尺)。高地風景優美。較低地帶產木材、甘蔗和稻米。

住用河上有水電站，最大城市名瀨建有科研站和老年公民及失智兒童醫院。名瀬和瀨戶內是國內航運港口。瀨戶內有一博物館。笠利角有一機場。並有公路連接笠利和瀨戶內。人口（包括周圍小島在內）約75,836(1980)。

奄美大島位於鹿兒島縣南部海面上，是以8個島組成的奄美諸島的中心，該島在日本是繼沖繩本島、新瀉縣的佐渡島之後的第三大島嶼。被指定為奄美群島國定公園的周邊的海域，海水清澈透明，能看到色彩亮麗的珊瑚礁及熱帶魚，是絕好的潛水場所，頗有名氣。尤其是奄美機場所在的北部地區，到處是白砂灘和美麗的珊瑚礁，是深受潛水愛好者歡迎的休閑勝地。

奄美島全島大約百分之九十五為森林，有多達 70 萬平方米的原始紅樹林。這裡棲生著特別天然紀念物──甘味野兔、鳷鵲等珍稀動物，顯示了自然界的豐富多彩和無窮魅力。有不少人特意來島上賞鳥。

奄美諸島有一種特產叫大島綢，約有400家工廠在生產，這些廠家分佈在以奄美諸島唯一的市即名瀨市為中心的周圍地區。

奄美大島經多次與大陸，日本列島，及琉球諸島分離結合，形成了獨特的生物體系，奄美的魅力如果用一個簡單的詞句來表述的話，就是「珍稀特有物種生存的天堂」。

「奄美･琉球」以獨特的生物體系和良好的自然環境，得到世界自然遺產提名，被收錄到暫定名單內，世界上珍貴的稀少動物和植物在這裡得到了精心的保護。

其中，屬於奄美大島的固有品種，國家天然紀念物的迷你小形野生黑兔「奄美黑兔」，也千不要錯過。

體格大小約40～50cm，與一般的兔子相比體格要稍大一些。

最大的特點就是厚重的體毛，後背顯暗褐色，腹部顯赤色。

屬於夜間活動型，白天則在被岩石或樹遮擋的巢穴里休養生息，奄美黑兔喜歡視野廣闊的地方，如果想一睹它們的風采「夜間的山道」是不容錯過的絕佳據點。

亞熱帶廣葉樹的原生林「金作原原生林」可以說是奄美地區的代名詞。森林裡水分充足，受到充足陽關照射的樹林，籠罩了一片片清涼的綠陰，即使在炎熱的夏日，森林裡也是清涼舒適的。

自然的恩惠毫不吝惜的賦予了奄美的一山一水，但這裡也經常受到颱風的襲擊，也正是這個原因，奄美的樹林高低整齊，茂綠繁盛。

日本環境省商討以奄美大島、德之島、沖繩本島北部(山原地區)、西表島等四處島嶼為中心，將“奄美及琉球諸島”申報聯合國教科文組織世界自然遺產。根據規定，申報地均需首先被確立為國立公園，環境省將著手準備以確保申遺成功。

奄美及琉球諸島經多次與日本列島分離結合，形成了獨特的生物體系，棲息有琉球兔、山原水雞等珍稀物種。入選申報地的四座島嶼均有當地特有物種及珍稀物種生存繁育，並保留著一定規模的良好自然環境，符合環境省申報世界自然遺產的選拔標準。

世界自然遺產候選地需為受法律保護的地區，依照日本自然公園法規定則需為國立公園。然而奄美大島、德之島、沖繩本島北部及西表島的部分地區尚未被確立為國立公園。

奄美島歌（奄美島唄）“唄”，日文發音為“うた”，與“歌”音，意思相同。但“島唄”中“島”的並非一定指“島嶼”。在奄美方言里，“島”更多包涵“故鄉”，“鄉土”或者“出生地”的含意，所以把“島唄”理解為奄美地區歌謠的總稱更為合適。而實際上，奄美諸島的“唄”，也從來未曾趨同一致的風格，不僅島與島，島南與島北，就連村落之間也可能存在風格獨特的“唄”。這些微妙的差異是由地貌，風俗的不同造成的。比如奄美的本島—奄美大島的笠利町處於北部平野地帶，那裡的唄節奏平緩、莊重，而在大島南部多山的地帶，“唄”即顯出情緒充沛，迴轉變化豐富的特點。在400年前薩摩藩爭權奴役的奄美大島(具體參閱琉球歷史)，人們受盡了奴役和折磨。最初島唄被用作“通神”，漸漸的由於被奴役導致環境完全封閉，他們只能用島唄來交換信息，教育後代和傳遞愛情，雖然生活如地獄一般，可天性純樸的奄美島民用最原始的音律，和悲傷的歌詞來像神訴說自己的苦難。每當八月十五來臨，島民們聚集在一起，點燃篝火，準備了黑糖燒酒，一起唱起祭祀神靈的島唄，向他們訴說著自己的苦難。雖然歌詞多數是苦難但卻沒有任何的怨恨！這種分體現出當時奄美島民們的“性本善”天性！島唄就這樣一代一代的，直到現在被完整的流傳了下來……

奄美島歌發展出幾個種類：1.娛樂歌，這個是集會慶祝的時候所演唱的，代表曲目<朝花>,<六調>等；2.仕事歌，這種島歌一般是在勞動的時候所演唱的，類似於“號子”，代表曲目有<いとぅ> ；3.行事歌，這種島唄也叫“教訓歌”，是用來教育人的島唄，代表曲目<はまざき> ；4.童歌，一般的子首歌都算作這個類型的；5.神歌，顧名思義，通神祭祀只用的島歌，代表曲目：《太陽ぬ落てぃまぐれ節》，《おぼくり》；這5種島唄就構成了奄美人幾百年的生活。

對於奄美島歌來說，日本本土的和歌界從幾百年前就很排斥，這就說明島唄和日本民謠之間有很大的區別，主要是2點：1、島歌演唱手法：島唄的演唱是需要很寬的音域的，尤其是對男性來說，柔韌的假聲和渾圓的轉音是必不可少的！雖然島歌唱法是“一人一風格”的特性，不拘泥於形式，但島唄的音調無論男女都是一個音高，沒有任何區別。這就使其難度增加了。在日本的民謠史中是禁止使用“假聲”演唱的，因為當時認為假聲是“逃跑的懦夫”才會發出的聲音，完全違背武士道精神！所以遭到了排斥。2、島歌的律調：如果用假聲演唱可以被古代日本和歌界接受的話，那麼島唄的[8，8，8，6]30調是日本和歌界不能理解的。日本的和歌被稱為七與五的藝術，一首和歌共有31個音，按照「5，7，5，7，7」的方式排列。而島唄共有30個音，按「8，8，8，6」排列，這是根本的區別。

島唄與日本北方的和歌在音律上有很大的不同，與南九州的其他民謠卻頗為相似。奄美及鹿兒島地區的島唄與琉歌不一樣，奄美島唄的音律為五聲調式陽音階（D、F、G、A、C、D）和7、7、7、5的融合，與琉歌的8、8、8、6不同，與和歌的5、7、5、7、7也不同。島唄的音域很廣。在德之島、奄美地區，使用的是與日本本土相同的五聲調式陽音階（D、F、G、A、C、D）；沖繩島以南則使用琉球音階（C、E、F、G、B、C）。島唄的伴奏樂器往往是三味線，鹿兒島島唄的伴奏曾使用過南琵琶。在奄美群島，不同地區的島唄其風格亦不相同。例如，鹿兒島本土流行“小原節”，奄美大島北部流行“笠利節”，其節奏平緩穩重；而南部則流行“東節”，情緒充沛，迴轉變化豐富。笠利節和東節是奄美島唄最主要的兩大流派。元千歲和中孝介的演唱方式就屬於東節風格。島唄的演唱需要類似於女性的假聲，這是因為鹿兒島的蛇神一般是以女性形象出現，而琉球群島地區又有妹神（おなり神）的緣故。

奄美島歌代表人物有朝崎郁惠、元千歲、中孝介等。

朝崎郁惠（Asazaki Ikue） , 1935年出生於奄美大島加計呂間島，被稱為奄美諸島古民謠繼承之第一人。

中孝介，1980年7月13出生於鹿兒島縣奄美大島名瀨市（奄美市），日本男歌手，琉球大學法文學院社會人類學系畢業。高中時代被元千歲的歌聲感動而開始自學島歌。在琉球大學社會人類學系在學期間亦繼續島歌的演唱，並於2000年獲得奄美民謠大獎賽的最佳新人獎。同年在日本民謠協會奄美聯合大獎賽上獲最佳綜合獎。

元千歲，日本歌手，代表作有《街道》、《月を盜む》、《南國之風》等，獲得多個音樂大獎。